Die US Space Force hat Northrop Grumman einen Vertrag über 200 Millionen Dollar für den Bau eines Radar-Standorts in Großbritannien vergeben. Diese Initiative ist Teil der AUKUS-Sicherheitsallianz, an der Australien, Großbritannien und die Vereinigten Staaten beteiligt sind.
Der am 23. August angekündigte Vertrag betrifft den zweiten Standort des Deep Space Advanced Radar Capability (DARC)-Programms. Das Programm zielt darauf ab, ein globales Netzwerk von drei fortschrittlichen Radarsystemen zu etablieren, wobei sich jeweils ein Standort in einem der AUKUS-Partnerländer befindet. Der erste DARC-Standort befindet sich im Bau in Westaustralien und soll bis 2026 in Betrieb gehen, während ein dritter Standort in den Vereinigten Staaten geplant ist.
Das DARC-System soll eine kontinuierliche, wetterunabhängige Abdeckung für die Erkennung, Verfolgung, Identifizierung und Charakterisierung von Objekten im geostationären Orbit, etwa 22.000 Meilen über der Erde, bieten. Im Gegensatz zu bestehenden optischen Systemen funktioniert DARC unabhängig vom Tageslicht.
Northrop Grumman erhielt 2022 einen Vertrag über 341 Millionen Dollar für den ersten DARC-Standort in Westaustralien.
Das britische Verteidigungsministerium gab Pläne zur Umgestaltung der Cawdor Barracks in Pembrokeshire, Wales, bekannt, um den DARC-Radarstandort zu beherbergen. Die Kaserne, die ursprünglich bis 2028 geschlossen werden sollte, wird umgestaltet, um bis zu 100 Mitarbeiter für den Betrieb und die Wartung des Radarsystems aufzunehmen.
Das Verteidigungsministerium gab an, eine Umweltverträglichkeitsprüfung durchzuführen, um die Genehmigung für die Umgestaltung der Cawdor Barracks zu erhalten. Dieser Schritt ist unerlässlich, damit das Projekt wie geplant fortgesetzt werden kann. Anwohner und Umweltaktivisten haben Bedenken hinsichtlich der möglichen Auswirkungen der Radarinstallation geäußert. Das MOD versicherte die Einhaltung von Sicherheits- und Umweltstandards.