WASHINGTON — Eine Organisation, die unter dem Kommando der US Space Force gegründet wurde, um kommerzielle Technologie für die Raumlageerfassung zu nutzen, übernimmt nun umfassendere Aufgaben, darunter die Verwendung kommerzieller Weltraumsysteme für die Schlachtfeldaufklärung.

„Wir erweitern uns“, sagte Barbara Golf, strategische Beraterin der US Space Force und Leiterin der Joint Task Force-Space Defense Commercial Operations (JCO), am 20. September auf der Advanced Maui Optical and Space Surveillance Technologies (AMOS) Conference.

Die JCO mit Sitz auf der Schriever Space Force Base in Colorado wurde 2020 als Erweiterung des National Space Defense Center gegründet. Das NSDC ist eine gemeinsame militärische und Geheimdienstorganisation, die die Zusammenarbeit zwischen Regierungsbehörden und kommerziellen Partnern koordiniert, um Weltraumaktivitäten zu überwachen, Bedrohungen zu erkennen und Operationen zu planen.

Die JCO, die derzeit als globales virtuelles Einsatzführungszentrum mit alliierten Nationen arbeitet, wagt sich in neue Bereiche vor, kündigte Golf an. Dazu gehören die Verfolgung von elektronischen Signalaussendungen, um Störsender zu identifizieren, und die Bereitstellung von Schlachtfeldaufklärung für militärische Kommandos mithilfe kommerzieller Quellen wie Erdbeobachtungssatelliten.

Eine wichtige Entwicklung ist der Übergang des Tactical Surveillance, Reconnaissance, and Tracking (TacSRT)-Programms vom Pilot- zum Betriebsstatus. Golf sagte, dass die JCO das Programm in mehreren Phasen ab dem 1. Oktober übernehmen wird. TacSRT nutzt kommerzielle Satellitenbilder und Analysen, um zeitnahe Überwachungs- und Aufklärungsprodukte bereitzustellen, oft innerhalb weniger Stunden nach einer Anfrage.

„Die Informationen sind vollständig teilbar in einem taktisch relevanten Zeitrahmen für diejenigen, die sie schnell benötigen“, erklärte Golf. Die JCO wird zunächst das U.S. Southern Command unterstützen und ihre Dienste in den nächsten drei Monaten auf andere Kampfkommandos ausweiten.

Der Übergang von TacSRT von einem Pilot- zu einem Betriebsprogramm ist ein wichtiger Moment in seiner Entwicklung, sagte Golf und betonte, dass die Umstellung mit der breiteren Strategie der US Space Force übereinstimmt, kommerzielle Lösungen in militärische Operationen zu integrieren. 

„Sie verwenden kommerzielle Bildanalysen, um Ereignisse von großem Interesse zu unterstützen, wie z. B. humanitäre Hilfe, Katastrophenhilfe und illegale Ressourcengewinnung wie illegale Fischerei, Bergbau und Holzeinschlag“, erklärte sie. Unter der JCO wird es eine engere Koordinierung mit US-Geheimdiensten geben, darunter die National Geospatial Intelligence Agency (NGA), um redundante Beschaffung von Satellitenbildern zu vermeiden.

„Wir kaufen nicht doppelt“, sagte Golf. „Wir nehmen alles, was wir kaufen, und geben es zurück in diese Bibliotheken, damit es eine sehr fruchtbare Zusammenarbeit sein kann.“

Golf betonte, dass der Einsatz kommerzieller Technologie durch die JCO streng von den Missionsanforderungen bestimmt wird. „Was auch immer Sie verwenden, es muss die Mission erfüllen“, erklärte sie.

Unternehmen, die daran interessiert sind, mit der JCO zusammenzuarbeiten, werden gebeten, sich über das „Front Door“-Portal des Space Systems Command’s Commercial Space Force zu melden, sagte Golf. Um potenzielle kommerzielle Produkte zu bewerten, veranstaltet die JCO Veranstaltungen, die als Sprint Advanced Concept Training bekannt sind. 

Um berücksichtigt zu werden, müssen kommerzielle Produkte mit der „unified data library“ kompatibel sein, einem Cloud-basierten Repository, das kommerzielle und staatliche Daten integriert. „Die UDL ist unser Rückgrat, das auf nicht-klassifizierten Ebenen arbeitet und dann unsere Daten an Geheim- und streng geheim weiterleitet“, sagte Golf. „Wenn Sie nicht mit der unified data library kompatibel sind, können wir Sie nicht mit einem Vertrag beauftragen.“

Die globalen Partnerschaften der JCO sind zentral für ihre Operationen, bemerkte Golf. 28 Nationen arbeiten unter einem „Follow-the-Sun“-Modell für eine Rund-um-die-Uhr-Überwachung zusammen. Dieser Ansatz vermeidet die Notwendigkeit, dass Personal außerhalb der normalen Geschäftszeiten arbeitet. So umfasst die Zelle Amerika beispielsweise die USA, Kanada, Brasilien und Chile, während die Meridian-Zelle von Großbritannien von RAF High Wycombe in England aus geleitet wird und die Pazifik-Zelle Australien und Neuseeland umfasst.