Das Department of the Air Force hat Derek Tournear von seinem Posten als Direktor der Space Development Agency (SDA) der US Space Force entfernt. Ein Sprecher des Departments bestätigte, dass Tournear am 16. Januar unter administrative Aufsicht gestellt wurde, bis die Ergebnisse einer laufenden Untersuchung vorliegen, lehnte es aber ab, Einzelheiten anzugeben.
Lt. Gen. Philip Garrant, Kommandeur des Space Systems Command der Space Force, fungiert nun als amtierender Direktor. Inoffizielle Quellen deuten darauf hin, dass die Untersuchung im Zusammenhang mit Beschwerden von Auftragnehmern über die Beschaffungsstrategien der SDA und Vorwürfe eines unangemessenen Umgangs mit proprietären Informationen stehen könnte.
Tournears Amtszeit, die 2019 begann, war geprägt von einem disruptiven Ansatz für militärische Weltraumauktionen. Dies beinhaltete eine Verlagerung hin zu Konstellationen kleinerer, kommerziell abgeleiteter Raumfahrzeuge – eine Abkehr von traditionellen, größeren und teureren Satellitensystemen. Diese Strategie, zentral für die Proliferated Warfighter Space Architecture, hat zur Bereitstellung von 27 Satelliten geführt, mit Plänen, in den nächsten 18 Monaten über 160 weitere zu starten.
Trotz der Sicherung von über 4,2 Milliarden Dollar an Finanzmitteln, teilweise dank der starken Unterstützung des Kongresses und der Industrie, stießen Tournears Methoden auch auf Kritik. Es wurde über jüngste Spannungen zwischen Tournear und seinem Vorgesetzten, dem scheidenden Assistant Secretary of the Air Force for Space Acquisitions Frank Calvelli, berichtet. Calvelli äußerte in einem letzten Interview mit Breaking Defense Bedenken hinsichtlich des Tempos der Bereitstellungen und sagte: „Es spielt keine Rolle, wie schnell wir sie bauen, wenn niemand sie benutzt.“