Das U.S. Space Command und das U.K. Space Command gaben am 18. September 2025 den erfolgreichen Abschluss ihrer ersten koordinierten Satellitenmanöver bekannt, die als Rendezvous- und Annäherungsmanöver (RPOs) bezeichnet werden. Diese Leistung folgt auf ähnliche Operationen, die die USA bereits früher im Jahr mit Frankreich durchgeführt haben, und zeigt eine Ausweitung der Zusammenarbeit der Alliierten im zunehmend militarisierten Weltraumsektor.
Die gemeinsame Operation, die zwischen dem 4. und 12. September 2025 durchgeführt wurde, umfasste einen U.S. Satelliten, der sich vorsichtig in die Nähe eines U.K. Raumfahrzeugs bewegte, um Inspektions-, Überwachungs- und Validierungszwecke zu erfüllen. Obwohl spezifische Details zu den Raumfahrzeugen nicht bekannt gegeben wurden, unterstreicht der Erfolg des Manövers einen bedeutenden Fortschritt in den operativen Fähigkeiten beider Kommandos. „Diese Operation war eine Premiere für das U.K. Space Command und stellt eine signifikante Steigerung der operativen Fähigkeiten dar“, erklärte Maj. Gen. Paul Tedman, Kommandeur des U.K. Space Command.
Diese kooperativen RPOs sind integraler Bestandteil der multinationalen Operation Olympic Defender, einer von den USA geführten Initiative zur Stärkung der internationalen Zusammenarbeit in der Weltraumverteidigung. Das Vereinigte Königreich gehörte zu den ersten Teilnehmern an Olympic Defender, die 2019 angesichts wachsender Bedenken hinsichtlich der Bewaffnung des Weltraums durch potenzielle Gegner gegründet wurde. Die Koalition betont Informationsaustausch, koordiniertes Training und gemeinsame Operationen zum Schutz der Weltraumanlagen der Mitgliedsstaaten.
Operation Olympic Defender hat eine Koalition aus sieben Nationen – den USA, Australien, Kanada, Frankreich, Deutschland, Neuseeland und dem Vereinigten Königreich – hervorgebracht, die sich der defensiven Weltraumaktivitäten widmet, darunter auch RPOs. Lt. Gen. Douglas Schiess, Kommandeur des U.S. Space Forces-Space and Combined Joint Force Space Component Command, bemerkte: „Dieses koordinierte Manöver zwischen zwei Verbündeten bestätigte die Interoperabilität, die die Grundlage unserer kollektiven Verteidigung bildet.“
Die gemeinsamen Bemühungen bauen auf früheren Erfolgen auf, wie dem ersten bilateralen RPO zwischen dem US und dem französischen Space Command Anfang 2025. Die International Partnership Strategy der U.S. Space Force 2025 unterstreicht die Bedeutung dieser Koalitionsmissionen für Abschreckung und Kriegsführung im Weltraum und fordert koordinierte alliierte Manöver. Gen. Stephen Whiting, Kommandeur des U.S. Space Command, betonte die Bedeutung dieser gemeinsamen RPOs bei der Verbesserung der Sicherheit der Koalition im Weltraum, der Verbesserung der Interoperabilität und der Stärkung der Abschreckung im zunehmend umkämpften Weltraumsektor.