WASHINGTON — Eine Gruppe ehemaliger hochrangiger US-Verteidigungsbeamter drängt das Pentagon, die Investitionen in fortschrittliche Hyperschall-Waffen und Produktionskapazitäten erheblich zu erhöhen. Ihre Warnung betont, dass China und Russland die Vereinigten Staaten bei der Entwicklung von Hochgeschwindigkeits- und manövrierfähigen Raketen übertreffen, was die militärische Abschreckung der USA schwächen könnte.
Die Empfehlung wird in einem neuen Bericht detailliert beschrieben, der am 9. Oktober vom Scowcroft Center for Strategy and Security des Atlantic Council veröffentlicht wurde. Die Studie befürwortet, dass das Department of War schnell sowohl offensive Hyperschall-Angriffswaffen als auch Hyperschall-Abfangjäger in einem Umfang einsetzt, der ausreicht, um eine glaubwürdige Abschreckung zu erreichen und, falls erforderlich, feindliche Angriffe abzuwehren.
Der Bericht wurde von der Hypersonic Capabilities Task Force des Atlantic Council erstellt, die Anfang 2025 gegründet und von der ehemaligen Air Force Secretary Deborah Lee James und dem ehemaligen Army Secretary Ryan McCarthy gemeinsam geleitet wurde. Die Task Force umfasst ehemalige hochrangige Pentagon-Beamte und Führungskräfte der Industrie. "Da Russland und China ihre Hyperschall-Fähigkeiten ausbauen, stehen die Vereinigten Staaten vor kritischen Entscheidungen in Bezug auf Investitionen, Priorisierung und den Einsatz dieser Technologien", erklärte die Task Force.
Hyperschallwaffen, die mit Geschwindigkeiten von mehr als Mach 5 fliegen und gleichzeitig Manöver ausführen können, um der Entdeckung zu entgehen, sind ein vorrangiges strategisches Anliegen für Washington. China hat zahlreiche Tests mit Hyperschall-Gleitflugkörpern und Marschflugkörpern durchgeführt, während Russland operative Systeme gegen die Ukraine eingesetzt hat. Der Hauptautor Michael White, ehemaliger Principal Director for Hypersonics im Forschungs- und Entwicklungsbüro des Pentagons, erklärte, dass die Vereinigten Staaten hochentwickelte Hyperschall-Raketen entwickelt haben, jedoch zu nicht tragbaren Kosten.
Laut veröffentlichten Berichten kosten einige aktuelle US-Systeme zwischen 15 und 30 Millionen Dollar pro Rakete, was die Produktion auf kleine Stückzahlen beschränkt. "Wenn man sich das Portfolio der Systeme ansieht, die wir entwickelt haben und die einsatzbereit sind, sind sie sehr leistungsfähig", sagte White während einer Podiumsdiskussion im Atlantic Council. Er fügte hinzu, dass sie zu teuer seien, um sie in den Stückzahlen zu produzieren, die erforderlich sind, um Gegner abzuschrecken, die wahrscheinlich große Salven abfeuern werden.
White forderte das Pentagon und die Verteidigungsindustrie auf, "den Sweet Spot im Erschwinglichkeits-Fähigkeits-Spektrum zu finden", um Hyperschall-Systeme in großem Maßstab zu produzieren. "Wir müssen das aggressiv tun", sagte er. Der Bericht legt nahe, dass die US-amerikanische Verteidigungsindustrie nicht so strukturiert oder incentiviert ist, dass sie Hyperschall-Waffen kostengünstig entwickeln und herstellen kann. Er fordert eine "dramatische Verlagerung" hin zu einem Produktionsmodell, das der kommerziellen Luft- und Raumfahrt- sowie der Automobilindustrie ähnelt, wobei der Schwerpunkt auf der Massenproduktion zu niedrigeren Kosten und nicht auf maßgeschneiderten High-End-Systemen liegen sollte.
"Es muss ein dramatischer Perspektivwechsel stattfinden", heißt es in dem Bericht, der hinzufügt, dass sich die Investitionen auf "innovative Wege zur Erreichung erschwinglicher Kapazitäten" konzentrieren sollten, anstatt die traditionellen Fähigkeiten der Rüstungsunternehmen auszubauen. White sagte, das Pentagon müsse "die traditionelle Kultur loswerden" und eine kommerzielle Denkweise in der Fertigung annehmen. "Wir müssen mit den Kosten beginnen", sagte er und verglich die notwendige Verlagerung damit, wie kommerzielle Raumfahrtunternehmen die Startkosten durch iterative Konstruktion und Massenproduktion gesenkt haben.
Whitney McNamara, Senior Vice President bei Beacon Global Strategies und Mitglied der Task Force, betonte, dass die Modernisierung der nationalen Hyperschall-Testinfrastruktur von entscheidender Bedeutung sei. Sie erklärte, dass die derzeitigen Einrichtungen und Prozesse isoliert sind und die Entwicklungszyklen verlangsamen. Sie empfiehlt den Aufbau eines KI-gestützten Testnetzwerks, das Daten aus verschiedenen Programmen integrieren und analysieren kann, wodurch Kosten und Zeit erheblich reduziert werden. Der Bericht stellte fest, dass das Test Resource Management Center des Pentagons mit der Modernisierung der Einrichtungen begonnen hat und die Nutzung kommerzieller Weltraumressourcen für häufigere Hyperschall-Flugtests prüft. McNamara sagte jedoch, dass die Fortschritte zu langsam seien: "Wir müssen kommerzielle Innovationen aggressiver nutzen, um das Test-Nadelöhr zu durchbrechen."
White brachte den Vorstoß für eine groß angelegte Hyperschall-Fertigung mit den umfassenderen US-Raketenabwehrbemühungen in Verbindung, einschließlich der Golden Dome-Initiative, die von der Trump-Administration ins Leben gerufen wurde, um sich gegen Hyperschall-Bedrohungen zu verteidigen. "Egal wie ausgeklügelt Ihre Abwehrmechanismen sind, wenn Sie sich ausschließlich auf kinetische Abfangjäger verlassen, werden Sie in Windeseile von den Zahlen überwältigt", sagte er. "Ihre beste Verteidigung ist ein guter Angriff - Sie müssen in der Lage sein, den Start zu verhindern und diese Zahlen zu bekämpfen, bevor sie starten." Er argumentierte, dass der Erfolg des Pentagons bei der Abschreckung von Gegnern wie China und Russland von seiner Fähigkeit abhängen wird, Hyperschall-Waffen - sowohl offensive als auch defensive - in großen Stückzahlen einzusetzen, nicht nur als begrenzte Prototypen. Er betonte, dass Fähigkeit ohne Kapazität keine wirksame Abschreckung darstellt.