Der geplante virtuelle Multichannel-Video-Programmanbieter (MVPD), Venu Sports, ein Joint Venture zwischen Disney, Fox und Warner Bros. Discovery, wurde offiziell abgesagt. Diese Ankündigung folgt auf eine Einigung mit FuboTV, das zuvor als potenzieller Partner für den Vertrieb von Venu als Teil von Hulu + Live TV in Betracht gezogen wurde.
„Nach sorgfältiger Prüfung haben wir gemeinsam beschlossen, das Joint Venture Venu Sports einzustellen und den Streaming-Dienst nicht zu starten. In einem sich ständig verändernden Markt haben wir festgestellt, dass es am besten ist, die sich entwickelnden Anforderungen der Sportfans zu erfüllen, indem wir uns auf bestehende Produkte und Vertriebskanäle konzentrieren. Wir sind stolz auf die bisher geleistete Arbeit an Venu und dankbar für die Mitarbeiter von Venu, die wir während dieser Übergangsphase unterstützen werden“, heißt es in einer am 10. Januar 2025 von den Partnern veröffentlichten Erklärung.
Während die Partnerschaft zwischen Hulu + Live TV und Fubo sowie die Investition von Disney in Fubo fortgesetzt werden, wird Venu kein separates Angebot sein. Venu Sports sollte ursprünglich im Herbst 2025 starten und ein kleines Paket an Kanälen wie ESPN, Fox Sports und TNT sowie ESPN+ anbieten. Das Projekt stieß jedoch auf erhebliche Hürden, darunter eine Kartellklage von FuboTV im Jahr 2024, die zu einer einstweiligen Verfügung führte, welche den Start verzögerte.
Berichten zufolge spielte Disney eine bedeutende Rolle bei der Entscheidung, das Joint Venture zu beenden, unter Berufung auf eine Neubewertung seiner Strategien im sich entwickelnden Medienumfeld. Disneys Pläne, seinen ESPN+-Dienst mit linearen Feeds seiner Sender neu zu starten, trugen wahrscheinlich zu dieser Entscheidung bei. Das Projekt, bei dem ungefähr 150 Mitarbeiter, darunter eine beträchtliche C-Suite, beschäftigt waren, wird zu Arbeitsplatzverlusten führen. Die Erklärung enthielt keine Angaben zu Abfindungspaketen oder Unterstützung für die betroffenen Mitarbeiter, aber Möglichkeiten innerhalb der Sportabteilungen der Partnerunternehmen könnten verfügbar sein.