Der geplante virtuelle Multichannel-Video-Programmanbieter (MVPD) Venu Sports, ein Joint Venture zwischen Disney, Fox und Warner Bros. Discovery, wurde offiziell eingestellt. Die Ankündigung folgt auf eine Einigung mit FuboTV, das zuvor als möglicher Partner für den Vertrieb von Venu als Teil von Hulu + Live TV in Betracht gezogen wurde.
„Nach sorgfältiger Prüfung haben wir gemeinsam beschlossen, das Joint Venture Venu Sports einzustellen und den Streaming-Dienst nicht zu starten. In einem sich ständig verändernden Markt haben wir festgestellt, dass es am besten ist, die sich entwickelnden Anforderungen der Sportfans zu erfüllen, indem wir uns auf bestehende Produkte und Vertriebskanäle konzentrieren. Wir sind stolz auf die bisher geleistete Arbeit an Venu und dankbar für die Mitarbeiter von Venu, die wir während dieser Übergangsphase unterstützen werden“, erklärte eine am 10. Januar 2025 von den Partnern veröffentlichte Erklärung.
Während die Partnerschaft mit Hulu + Live TV und Fubo sowie die Investition von Disney in Fubo fortgesetzt werden, wird Venu nicht als eigenständige Einheit gestartet. Der Dienst sollte ursprünglich im Herbst 2025 starten und ein Bündel von Kanälen wie ESPN, Fox Sports und Turner Networks sowie Zugriff auf ESPN+ anbieten. Rechtliche Herausforderungen und die sich verändernden Marktbedingungen führten jedoch letztendlich zu seinem Scheitern.
Venu sah sich 2024 mit erheblichen Hürden konfrontiert, darunter eine Kartellklage von FuboTV. Obwohl eine Einigung erzielt wurde, blieben Bedenken hinsichtlich des potenziellen wettbewerbswidrigen Charakters eines Dienstes wie Venu bestehen. Das Projekt wurde außerdem durch eine im Jahr 2024 erlassene einstweilige Verfügung behindert, die den Start verzögerte und letztendlich verhinderte. Berichten zufolge spielte Disney eine Schlüsselrolle bei der Entscheidung, Venu einzustellen, insbesondere im Hinblick auf seine Pläne, ESPN+ mit linearen Feeds seiner Netzwerke neu zu starten.
Die Einstellung wird sich auf ungefähr 150 Mitarbeiter auswirken, die an dem Venu-Projekt gearbeitet haben. Während die Einzelheiten der Abfindung oder Unterstützung unklar sind, wird erwartet, dass sie sich möglicherweise um Stellen in den Sportabteilungen der Partnerunternehmen bewerben können.