Virgin Galactic, das Unternehmen für suborbitale Raumflüge, plant, 300 Millionen Dollar zu beschaffen, um die Produktion von suborbitalen Raumflugzeugen und einem Mutterschiff zu beschleunigen und seine kommerziellen Raumflugbetrieb zu erweitern.
Während eines Gewinntelefonats am 6. November gaben Führungskräfte an, dass die ersten beiden Raumflugzeuge der Delta-Klasse zwar planmäßig verlaufen, sie aber eine Chance sehen, die Flottenexpansion zu beschleunigen. „Wir haben eine spannende Möglichkeit, Skaleneffekte aus unseren bestehenden Investitionen zu erzielen“, sagte Michael Colglazier, CEO von Virgin Galactic.
Ursprünglich wollte Virgin Galactic die zukünftige Fahrzeugentwicklung mit den Einnahmen aus seinen ersten beiden Delta-Klasse-Raumflugzeugen finanzieren, die 2026 mit kommerziellen Flügen beginnen sollen. Das Unternehmen strebt nun jedoch an, die Entwicklung von zwei weiteren Delta-Klasse-Fahrzeugen und einem zweiten Mutterschiff zu beschleunigen und ihren kommerziellen Betrieb auf 2028 vorzuziehen, zwei Jahre vor dem ursprünglichen Zeitplan.
„Das Wachstumskapital, das wir einsetzen wollen, wird es Virgin Galactic ermöglichen, ein zweites Mutterschiff und zwei zusätzliche Raumschiffe viel früher zu liefern, als wenn wir diese Schiffe nur durch organisches Wachstum finanzieren würden“, fügte Colglazier hinzu.
Die zusätzlichen Fahrzeuge und das Mutterschiff werden zu einem voll ausgelasteten Spaceport America in New Mexico führen, was die Einnahmen verdoppelt und das Ergebnis vor Zinsen, Steuern, Abschreibungen und Amortisation (EBITDA) vervierfacht. „Von dort aus wird unser erster voll ausgelasteter Weltraumhafen zum Wirtschaftsmotor, der mehr als genug Cashflow generiert, um sich auf andere Weltraumhäfen auf der ganzen Welt auszuweiten“, sagte Doug Ahrens, CFO von Virgin Galactic.
Virgin Galactic plant, 2025 mit der Konstruktion des zweiten Mutterschiffs zu beginnen, 2026 mit der Produktion und 2027 mit den Tests. Der kommerzielle Betrieb soll 2028 beginnen. Das Unternehmen wird das Flugzeug intern bauen und dabei seine bestehende Ingenieur- und Produktionsbelegschaft nutzen.
Colglazier hob die Fortschritte bei den ersten Delta-Klasse-Fahrzeugen hervor, wobei die Subunternehmer Bell Textron und Qarbon Aerospace einen erheblichen Beitrag leisteten. Der Zusammenbau soll im ersten Quartal 2025 in der neuen Anlage des Unternehmens in der Nähe von Phoenix beginnen, wobei die Auslieferung und die Bodentests für die zweite Hälfte des Jahres 2025 geplant sind.
Trotz einiger Designänderungen, die für bestimmte Komponenten erforderlich sind, hält Virgin Galactic die allgemeine Programmdynamik aufrecht und erwartet, die Lieferungen innerhalb der prognostizierten Zeitpläne zu liefern. Das Unternehmen meldete im dritten Quartal einen Umsatz von 402.000 US-Dollar und einen Nettoverlust von 74,5 Millionen US-Dollar. Virgin Galactic beendete das Quartal mit 744 Millionen US-Dollar in bar und Barmitteln.