Aktuelle Berichte deuten auf eine mögliche Kursänderung im NASA Artemis-Programm hin, obwohl eine Erklärung des Weißen Hauses dieses scheinbar unterstützt. Die Erklärung, die nach einem Treffen zwischen Präsident Donald Trump und dem japanischen Premierminister Ishiba Shigeru veröffentlicht wurde, erwähnte die fortgesetzte Zusammenarbeit bei der „Erforschung der Mondoberfläche bei zukünftigen Artemis-Missionen“. Dies folgte Spekulationen, dass die neue Regierung das Programm erheblich verändern oder sogar einstellen könnte, um die Marsforschung zu priorisieren.
Die Erwähnung von Artemis in der Erklärung ist bemerkenswert, angesichts der erheblichen Debatte um seine Zukunft. Elon Musk, SpaceX CEO und Berater des Präsidenten, hat die Artemis-Architektur offen kritisiert und sich für bemannte Missionen zum Mars eingesetzt. Signifikante Änderungen an Artemis könnten internationale Kooperationen, insbesondere mit Japan, stören. Die japanische Raumfahrtagentur JAXA ist stark in Artemis involviert, arbeitet am Lunar I-Hab-Modul für die Mond-Gateway-Station mit und steuert Logistikmissionen mit ihrem HTV-X-Frachter bei.
Die Situation wird weiter durch die kürzlich von Boeing angekündigte mögliche Entlassung von bis zu 400 Mitarbeitern, die am Space Launch System (SLS) arbeiten, kompliziert. Boeing nannte „Überarbeitungen des Artemis-Programms und Kostenerwartungen“ als Grund. Dies schürt Spekulationen, dass die Regierung beabsichtigt, die SLS-Trägerrakete zu streichen. Eine Quelle aus der Branche beschrieb die aktuelle Situation als ähnlich der Schrödingers Katze – gleichzeitig existent und nicht existent, da die NASA die Entwicklung fortsetzt, während sie mit potenziellen großen Änderungen oder einer Abschaffung konfrontiert ist.
Während die Reaktion des Kongresses bisher verhalten war, sprach sich Abgeordneter Brian Babin (R-Texas), Vorsitzender des House Science Committee, für die Bemühungen um die Rückkehr zum Mond aus und erklärte: „Wir werden auch Gesetze fördern, die die US-amerikanische kommerzielle Raumfahrtindustrie unterstützen und die NASA bei ihrer Mission unterstützen, Amerikaner auf den Mond zurückzubringen und einen Weg zum Mars und darüber hinaus zu etablieren.“ Die Zukunft des Artemis-Programms bleibt ungewiss, da die Anhörung zur Bestätigung von Jared Isaacman, dem von der Trump-Administration für das Amt des NASA-Administrators nominierten Kandidaten, noch nicht anberaumt wurde.