El CEO de la Consumer Technology Association (CTA), Gary Shapiro, emitió esta semana una fuerte reprimenda a Pearl TV. Rechazó su afirmación de que la CTA se opone a los mandatos ATSC 3.0 debido a conflictos de interés. Shapiro acusó a las emisoras de priorizar la intervención gubernamental sobre la creación de demanda de los consumidores para NextGen TV. Esto sigue a las recientes reuniones de Pearl TV con el personal de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), abogando por la certeza regulatoria con respecto a la transición a ATSC 3.0.
En una declaración, Shapiro desestimó la afirmación de Pearl TV de que los televisores inteligentes representan una amenaza competitiva para la radiodifusión como “descabellada”. También negó que los miembros de la CTA vean NextGen TV como una amenaza comercial. “Nos oponemos a los mandatos porque perjudican a los consumidores estadounidenses al obligarlos a comprar algo que no quieren”, declaró Shapiro. “Además, disminuyen el producto o la característica al eliminar todas las razones para que los minoristas o fabricantes comercialicen la característica o el producto como una característica que un competidor puede no tener”. La CTA representa a los principales fabricantes de televisores y empresas de tecnología; ya han producido 15 millones de televisores con capacidad ATSC 3.0, según datos de Pearl TV.
Shapiro argumentó que las emisoras no han logrado impulsar el interés de los consumidores en la tecnología. “El verdadero problema: las emisoras no se han molestado en vender ATSC 3.0”, dijo. “Su implementación a medias de contenido en su mayoría redundante no está atrayendo a los consumidores a valorar ATSC 3.0 a pesar de que los fabricantes cooperan en el estándar”. Criticó a las emisoras por buscar mandatos en lugar de concentrarse en generar demanda: “En lugar de generar demanda, las emisoras quieren obligar a los fabricantes a gastar millones de dólares cada año para integrarlo, independientemente de si las emisoras realmente transmiten algo convincente o incluso intentan invertir en marketing utilizando su espectro gratuito”, declaró Shapiro. “Eso no es innovación, es búsqueda de renta”.
Shapiro cuestionó la falta de una inversión significativa en marketing por parte de las emisoras para NextGen TV, preguntando dónde están el “bombardeo de marketing” y las “aplicaciones asesinas” para impulsar la adopción. Señaló que los fabricantes invirtieron en ATSC 3.0 basándose en las promesas de las emisoras de adopción voluntaria. Esta crítica se extiende más allá de NextGen TV a lo que Shapiro describió como un patrón recurrente de las emisoras que buscan mandatos gubernamentales cuando la adopción del mercado disminuye, citando esfuerzos anteriores para exigir la radio FM en los teléfonos y la radio AM en los automóviles. “Esto no es nuevo. Las emisoras han pasado años rogándole al gobierno que impulse su negocio en declive”, dijo Shapiro. “La disminución de la demanda no es una falla del mercado que requiere intervención gubernamental; es el mercado de los consumidores que eligen mejores opciones”.
La presentación de Pearl TV a la FCC en julio enfatizó que los fabricantes necesitan certeza regulatoria para invertir en la producción de dispositivos ATSC 3.0, advirtiendo que las demoras podrían prolongar la transición. Argumentaron que sin fechas límite firmes para ATSC 1.0, los fabricantes seguirán siendo reacios. Shapiro enmarcó el desacuerdo económicamente, señalando que los precios de los televisores se han mantenido deflaccionarios a pesar de la inflación en otros bienes. Argumentó que el mandato de ATSC 3.0 aumentaría los costos de fabricación y los precios al consumidor. “Como nuestra política nacional es combatir la inflación, los televisores siguen siendo el producto deflacionario destacado, por lo que las emisoras quieren aumentar sus costos”, dijo Shapiro.
Shapiro destacó el apoyo de grupos de defensa del consumidor, organizaciones de libre mercado y ex comisionados de la FCC que se oponen a los mandatos tecnológicos. Sugirió que las emisoras deberían priorizar el contenido y los servicios que ofrecen valor a los consumidores. “Si las emisoras quieren que ATSC 3.0 tenga éxito, deberían dejar de gastar dinero en costosas campañas de cabildeo para obtener mandatos y comenzar a crear contenido y servicios que los consumidores valoren”, concluyó Shapiro. Esta disputa refleja las tensiones entre las emisoras y los fabricantes de tecnología sobre la adopción de NextGen TV. Si bien ambos apoyan generalmente ATSC 3.0, no están de acuerdo sobre la necesidad de intervención gubernamental.