En una serie de intercambios en línea, el CEO de SpaceX, Elon Musk, apuntó al administrador interino de la NASA, Sean Duffy, después de que surgieran preocupaciones sobre el progreso de la compañía en el módulo de aterrizaje lunar Artemis. La actividad en línea, que tuvo lugar el 21 de octubre, incluyó el cuestionamiento de las credenciales y el intelecto de Duffy.
“¡Sean Dummy está tratando de matar a la NASA!” declaró Musk en una publicación, reaccionando a los informes que sugieren que Duffy podría considerar la integración de la agencia espacial en el Departamento de Transporte. Incluso compartió una encuesta que aludía a la anterior carrera de Duffy como leñador. Estos comentarios se produjeron después de que Duffy indicara planes para "abrir" el contrato existente del Sistema de Aterrizaje Humano de SpaceX para la misión Artemis 3, citando retrasos en el desarrollo con Starship.
“Me encanta SpaceX, es una empresa increíble. El problema es que están atrasados”, mencionó Duffy en una entrevista con CNBC. “Así que voy a abrir el contrato. Voy a dejar que otras compañías espaciales compitan con SpaceX, como Blue Origin, y de nuevo, quien pueda llevarnos allí primero, a la luna, lo vamos a tomar”.
Musk respondió: "SpaceX se está moviendo como un rayo en comparación con el resto de la industria espacial", y agregó que su vehículo "Starship terminará haciendo toda la misión lunar". Duffy respondió a la publicación anterior sobre la competencia, afirmando: “Me encanta la pasión. La carrera a la Luna está ENCENDIDA. Las grandes empresas no deberían tener miedo de un desafío”.
Estos intercambios se desarrollan en medio de debates en curso sobre el liderazgo de la NASA. Jared Isaacman, previamente nominado para administrador de la NASA, se ha reunido, según informes, con funcionarios para una posible nueva nominación. Duffy, en su papel interino desde julio, también ha expresado interés en el puesto, sugiriendo potencialmente fusionar la NASA en el Departamento de Transporte, una medida que probablemente enfrentará resistencia. El representante George Whitesides comentó que la NASA debería seguir siendo una agencia independiente.
La NASA ha solicitado a SpaceX y Blue Origin que presenten "enfoques de aceleración" para sus propuestas de módulos de aterrizaje lunar. Jim Bridenstine, ex administrador de la NASA, ha cuestionado la estrategia actual. Afirmó que era "muy poco probable" que Estados Unidos regresara humanos a la luna antes del primer aterrizaje tripulado de China debido a la complejidad de Starship de SpaceX.
Con respecto al liderazgo, Musk apoyó una posible nueva nominación de Jared Isaacman. Simplemente respondió con “💯” a la publicación del capitalista de riesgo Shaun Maguire diciendo que no puede imaginar un mejor administrador de la NASA que Jared Isaacman.