La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) está contemplando un borrador de propuesta para eliminar los requisitos de transmisión simultánea obligatoria para las emisoras de televisión a medida que hacen la transición a ATSC 3.0. Esta medida ha recibido un apoyo cauteloso de las organizaciones de la industria, aunque no establece los plazos de transición definitivos que algunas emisoras esperaban.
La Asociación Nacional de Radiodifusores (NAB, por sus siglas en inglés) ha reconocido el aviso de reglamentación propuesta de la comisión de octubre como "un punto de inflexión importante", destacando la necesidad de certeza regulatoria. Si bien la NAB había solicitado previamente plazos de conversión obligatorios, con febrero de 2028 para las estaciones en los 55 principales mercados y febrero de 2030 para el resto, la propuesta de la FCC se inclina hacia un enfoque voluntario impulsado por el mercado. Alex Siciliano, vicepresidente senior de comunicaciones de la NAB, destacó la nueva inversión en ATSC 3.0 en todo el gobierno y la industria en una publicación de blog del 9 de octubre. Mencionó un contrato de $744,000 del Departamento de Transporte otorgado a la NAB para pruebas de campo de la tecnología del Sistema de Posicionamiento de Transmisión, que utiliza señales de NextGen TV para complementar el GPS.
El enfoque propuesto permitiría a las emisoras discontinuar las transmisiones de ATSC 1.0 a su propia discreción, eliminando también el requisito existente de que la programación en ambos formatos sea sustancialmente similar. Según la NAB, más de 125 estaciones en 77 mercados, que cubren aproximadamente el 75 por ciento de los hogares estadounidenses, están transmitiendo actualmente utilizando el estándar ATSC 3.0.
Pearl TV, un consorcio involucrado en el desarrollo del estándar ATSC 3.0 y la coordinación de lanzamientos al mercado desde que la FCC aprobó la tecnología en 2017, ve la propuesta como una confirmación de que la transición está entrando en su etapa final. Anne Schelle, la directora general de la organización, declaró que "Pearl TV y las emisoras locales elogian al presidente de la FCC, Brendan Carr, por lanzar un nuevo procedimiento sobre NextGen TV que indica a la industria de tecnología de consumo, a las emisoras y a los consumidores que la transición final a la radiodifusión de próxima generación está en marcha". Schelle enfatizó el potencial del estándar para mejorar la posición competitiva de la radiodifusión local frente a las plataformas de transmisión, al tiempo que mejora las alertas de emergencia y las comunicaciones de seguridad pública.
La ATSC, la organización de desarrollo de estándares responsable de las especificaciones técnicas, ha adoptado un enfoque medido. Madeleine Noland, presidenta de la ATSC, declaró que la organización ve la propuesta como el inicio de conversaciones esenciales sobre la aceleración de la transición, manteniendo al mismo tiempo su posición neutral en cuanto a las políticas. "ATSC cree que es bueno que las conversaciones estén en marcha y que la próxima fase de la transición esté a punto de comenzar", dijo Noland. "Si bien la ATSC no aboga por posiciones específicas, seguimos centrados en desarrollar y promover el mejor sistema de transmisión de próxima generación posible para los Estados Unidos y en todo el mundo".
La propuesta aún deja algunas preguntas técnicas y políticas complejas sin respuesta. La comisión está solicitando información sobre si se deben exigir sintonizadores ATSC 3.0 en los aparatos de televisión, cómo abordar el cifrado de gestión de derechos digitales que ha hecho que las señales sean inaccesibles en ciertos dispositivos certificados, y si se deben extender las obligaciones de transporte obligatorio a las transmisiones ATSC 3.0. El aviso también solicita información sobre los requisitos de accesibilidad, los programas de subsidio de equipos para el consumidor y si las normas mínimas de servicio de transmisión deben especificar qué parte del espectro debe asignarse a la programación gratuita por aire frente a la transmisión de datos u otros servicios habilitados por la arquitectura de protocolo de Internet del estándar.
El procedimiento no propone plazos de transición específicos, sino que pide comentarios sobre "si debería haber una eventual puesta de sol de la transmisión 1.0 y, de ser así, si la puesta de sol de 1.0 debería estar ligada a una fecha determinada o a condiciones específicas del mercado". Los plazos para los comentarios públicos se fijarán 60 días después de la publicación en el Registro Federal para los comentarios iniciales y 90 días para las respuestas. La comisión tiene previsto votar sobre la propuesta a finales de octubre.