La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) anunció una importante iniciativa el 17 de julio para reevaluar a fondo la infraestructura de alerta de emergencia de la nación. La FCC cuestiona si los sistemas actuales, muchos de ellos con décadas de antigüedad, están adecuadamente equipados para manejar las demandas de comunicación modernas.
Este Aviso de Propuesta de Reglamento, previsto para su discusión en la reunión de agosto de la FCC, significa una revisión completa tanto del Sistema de Alerta de Emergencia (EAS) como de las Alertas de Emergencia Inalámbricas (WEA), según lo descrito por los comisionados. La revisión tiene como objetivo determinar si estos sistemas requieren un rediseño para utilizar plenamente la tecnología actual mientras se mantienen los objetivos de seguridad pública. “Ambos sistemas se introdujeron por primera vez hace muchos años para abordar las necesidades públicas específicas utilizando la tecnología que estaba disponible en ese momento”, señaló la FCC.
La revisión va más allá de las actualizaciones menores, profundizando en cuestiones fundamentales sobre los objetivos de alerta, los remitentes autorizados, las capacidades de transmisión y los métodos de recepción pública. Los funcionarios insinúan que esto podría cambiar drásticamente la forma en que la información de emergencia llega al público durante las crisis.
La propuesta de reglamento explora si los sistemas de alerta deben garantizar la entrega de mensajes o depender de un enfoque de “esfuerzo máximo” en varias plataformas. La comisión también busca opiniones sobre las medidas de ciberseguridad para contrarrestar los ciberataques que podrían crear alertas falsas o impedir que las advertencias legítimas lleguen al público.
La FCC también está estudiando la posibilidad de ampliar los originadores de alertas autorizados más allá de las entidades gubernamentales para incluir a las empresas de servicios públicos, permitiendo notificaciones inmediatas de peligros sobre cortes o fugas. También se está considerando la posibilidad de alertas de máquina a máquina, que activan automáticamente las medidas de seguridad. Los mensajes de video son otra área clave de enfoque, y la FCC solicita estimaciones de costos para la implementación a nivel nacional.
Se plantean preocupaciones sobre la eficacia de las plataformas de alerta tradicionales para llegar a las audiencias a medida que el consumo de medios se desplaza hacia la transmisión, las redes sociales y los dispositivos conectados. “Este cambio en el comportamiento del consumidor indica que menos personas pueden estar utilizando las plataformas a través de las cuales se han emitido tradicionalmente los mensajes de emergencia”, indicó el aviso. La FCC explora la posibilidad de centrarse en las capacidades de los dispositivos de los usuarios finales, lo que podría permitir que los dispositivos inteligentes reciban alertas directamente.
La revisión se produce en medio de importantes desafíos en la cadena de suministro en la industria de las alertas de emergencia. La Asociación Nacional de Radiodifusores (NAB) ha solicitado a la FCC que apruebe soluciones basadas en software tras el anuncio de Sage Alerting Systems de detener la producción de hardware. Sage suministra aproximadamente el 90% de las estaciones de radio con hardware de alerta de emergencia.
El aviso de la FCC omite notablemente la transición a ATSC 3.0 o NextGen TV, a pesar de sus capacidades de alerta mejoradas. Esto sugiere que la comisión podría abordar la transmisión de próxima generación por separado.
Los datos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) muestran que las autoridades de alerta han utilizado el Sistema Integrado de Alerta y Advertencia Pública (IPAWS) 4,86 millones de veces desde 2012. El Servicio Meteorológico Nacional representa aproximadamente el 90% de las activaciones de EAS. Sin embargo, las investigaciones sugieren que muchos mensajes de WEA carecen de información crucial.
La investigación de la FCC se centra en una evaluación sistemática de si los sistemas actuales cumplen eficazmente los objetivos de seguridad pública a la luz de los cambios tecnológicos y de comportamiento. “Como parte de este examen, buscamos comentarios sobre cómo funcionan EAS y WEA en la práctica para las autoridades de seguridad pública que envían alertas todos los días y el público que recibe estas alertas”, declaró la comisión.
La FCC aceptará comentarios públicos durante 30 días, seguidos de un período de comentarios de respuesta de 45 días. La comisión no ha establecido un plazo para completar la revisión o implementar los cambios.