Fox Sports ha presentado una innovación revolucionaria en la transmisión en vivo con la creación de lo que considera el volumen LED multicámara en vivo más extenso del mundo. Esta maravilla técnica, conocida como Stage B, no se trata solo de tamaño; se trata de superar los obstáculos que tradicionalmente han dificultado el uso de la producción virtual en entornos en vivo.
Stage B está impulsado por 32 motores de renderizado coordinados, lo que permite entornos virtuales en tiempo real y con múltiples perspectivas para programas diarios y semanales, y también para futuros eventos importantes como la Copa Mundial de la FIFA 2026. La infraestructura está diseñada para superar las limitaciones que a menudo obligaban a las emisoras a elegir entre la flexibilidad editorial y la producción virtual robusta. A diferencia de Stage A, que combina un volumen LED con decorados tradicionales, Stage B es un entorno LED completamente inmersivo. El volumen LED mide casi 6 metros de altura, con paredes izquierda y derecha que se extienden 12,8 metros de ancho, una pared posterior que abarca 21,9 metros y un piso LED completo que utiliza paneles de ROE Visual.
Zac Fields, SVP de tecnología gráfica e innovación y líder técnico del proyecto Stage B en Fox Sports, señala: "Solo hemos hecho algunos programas, pero la capacidad del talento para moverse en el espacio... Esas tomas grandiosas, esas tomas amplias que se ven del set, realmente ayudan a vender ese realismo".
La magnitud de Stage B es evidente en sus especificaciones: las paredes LED contienen más de 35 millones de píxeles, mientras que el piso LED agrega más de 12 millones más, totalizando más de 48 millones de elementos LED individuales sincronizados para la perspectiva de cada cámara. Los procesadores Helios de Megapixel gestionan esta intensa densidad de píxeles, coordinando el contenido a través de los paneles LED utilizando la tecnología GhostFrame. Este sistema mantiene la sincronización a nivel de microsegundos al tiempo que ofrece perspectivas únicas para hasta cuatro cámaras simultáneamente.
La instalación admite el programa previo al juego "Fox NFL Kickoff", utilizando todas las capacidades del entorno LED para crear lo que Fields llama "un gran set que tiene una multitud de funcionalidades". Basándose en la experiencia de Stage A, el nuevo escenario cuenta con 24 estaciones de trabajo de renderizado dedicadas organizadas en porciones de GhostFrame. Cada porción incluye seis motores de renderizado sincronizados con datos de seguimiento de cámara individuales, lo que permite cuatro perspectivas simultáneas en todo el entorno LED. "Cada GhostFrame se compone de seis renders que están perfectamente sincronizados con la cámara asignada y sus datos de seguimiento", explicó Fields. "Hay cuatro porciones disponibles, y esencialmente hay 24 motores de renderizado funcionando, todos sincronizados para alimentar esos diferentes ángulos en el volumen LED".
Jeremy Hochman, CEO y cofundador de Megapixel, explicó: “Cada clúster está renderizando para una perspectiva de cámara individual. Antes incluso de entrar en el procesamiento y el propio sistema LED, hemos coordinado dónde sabe cada cámara hacia dónde está mirando". Ocho motores de renderizado adicionales se encargan de la realidad aumentada, lo que eleva el total a 32 procesos de renderizado simultáneos. Esto permite superponer elementos virtuales sobre el entorno LED manteniendo la perspectiva correcta para cada cámara.
La tecnología GhostFrame de Megapixel, también utilizada en Stage A, permite el cambio de contenido a nivel de píxel en función del tiempo de exposición de la cámara. La implementación de Stage B escala esto a través de casi 48 millones de LED, con cada cámara operando a intervalos de exposición ligeramente diferentes mientras que el sistema de procesamiento muestra el contenido renderizado correcto. “Nuestra tecnología puede cambiar el contenido en función del tiempo de la cámara”, dijo Hochman. “Podemos tener simultáneamente todas esas imágenes al mismo tiempo”. Esta sincronización restaura la flexibilidad del flujo de trabajo, que la tecnología virtual temprana limitaba. "Hubo una especie de período de tiempo en el que el LED limitaba un poco la creatividad editorial", señaló Hochman. "Ahora hemos podido traer esto de vuelta con GhostFrame".
El estudio alberga diez cámaras, incluidos pedestales, una Steadicam y una Techno Jib de 7,3 metros, todas equipadas con stYpe para el seguimiento de la cámara. Para "The Herd with Colin Cowherd", Fox Sports ha implementado el flujo de trabajo XR con automatización a través del sistema OverDrive de Ross Video.
“Un programa todos los días no va a tener el mismo personal y presupuesto que su programa de la NFL que es una vez a la semana”, dijo Fields. “Para poder encender ese estudio, para utilizarlo, tienes que encontrar formas nuevas y eficientes”. La automatización integra múltiples sistemas a través de API: procesadores Megapixel, software de renderizado Pixotope, conmutación Ross Video y middleware personalizado desarrollado por el equipo de software de Fox Sports. Un solo operador controla los entornos establecidos, los tercios inferiores, la realidad aumentada y el cambio de cámara, revelando dinámicamente el contenido durante toda la transmisión. "Todo el contenido que ves, ya sean tercios inferiores, pantallas completas, el entorno establecido, la realidad aumentada, cada uno de ellos se maneja de forma automatizada", afirmó Fields. "El operador de OverDrive funciona como director técnico, director, operador gráfico".
Si bien "The Herd" demuestra el flujo de trabajo automatizado, "Fox NFL Kickoff" muestra todo el potencial creativo, con un diseño escénico futurista de Architecture Van Brandenburg y Jack Morton Worldwide, traducido en modelos de Unreal Engine por el equipo interno de Servicios Creativos de Fox Sports. Los elementos físicos fueron construidos por IDF Scenic Studios, la infraestructura y los sistemas automatizados proporcionados por Showfab, la integración LED por NEP Sweetwater y los sistemas de iluminación por Airtime Lighting.
Fox Sports también ha configurado Stage B para la producción de largometrajes con una porción de GhostFrame separada optimizada para cámaras Sony Venice. Esto permite a los productores de largometrajes de la cadena crear contenido premium sin necesidad de construir decorados prácticos o alquilar instalaciones externas. "Nuestros productores de largometrajes, en lugar de tener que ir a algún lugar y construir un decorado práctico o alquilar un espacio, pueden utilizar el escenario para contar historias bastante interesantes", dijo Fields. La cadena ha acumulado una creciente biblioteca de entornos virtuales para una rápida implementación. Mientras Fox Sports se prepara para la Copa Mundial de la FIFA 2026, las capacidades del nuevo estudio se expandirán aún más. "Desde ahora hasta el final de la temporada de fútbol... en comparación con lo que verán para la Copa del Mundo será tremendo", dijo Fields. "Ha sido increíble ver lo que se puede lograr con este compromiso con la innovación. Fox ve que hay mucho más en esta avenida... están dispuestos a invertir en ella para ver esta innovación hasta el final para ayudar al producto general".