Dark, una startup francesa enfocada en la creación de tecnología de naves espaciales lanzadas desde el aire para capturar y eliminar objetos orbitales, ha cesado sus operaciones. La compañía citó la dificultad para establecer un modelo de negocio viable como la principal razón del cierre, según un anuncio de esta semana. Con sede en París, la empresa, de cuatro años de antigüedad, declaró que la decisión fue tomada por sus fundadores y la junta directiva después de años de trabajo dedicado a la tecnología destinada a abordar los desechos espaciales y los posibles riesgos de seguridad en órbita. "Esta difícil decisión, tomada por los fundadores y la junta directiva después de años de dedicación, fue en última instancia necesaria", comunicó la compañía en un comunicado.
Dark fue establecida por veteranos de contratistas de defensa europeos, incluyendo MBDA y Thales, con la aspiración de demostrar un sistema de armas espacial. Este sistema implicaría el lanzamiento desde un avión comercial modificado, la navegación hacia objetivos orbitales, su captura y, finalmente, su depósito en el Océano Pacífico Sur. La compañía recaudó con éxito aproximadamente $11 millones en financiación de riesgo.
La startup tenía como objetivo posicionar a Francia como líder en capacidades de defensa espacial, reconociendo la creciente importancia del espacio como un dominio crucial para la seguridad nacional. "Abrazamos el cambio doctrinal que colocó al espacio en el corazón de la estrategia de defensa y nos propusimos posicionar a Francia a la vanguardia de esta frontera", declaró Dark. "Nuestra ambición era anclar una capacidad privada que fortaleciera la seguridad nacional y generara valor económico y diplomático a través de la exportación".
Sin embargo, la compañía reconoció que las condiciones necesarias para avanzar en su visión "nunca se materializaron para nosotros en Francia". "Al hacernos a un lado, creemos y esperamos que Francia asegure el acceso a estas capacidades críticas de defensa espacial, ya sea a través de socios europeos o aliados transatlánticos", concluyó la compañía.