Meses después de que Major League Baseball (MLB) y ESPN ejercieran sus cláusulas de rescisión en su acuerdo de derechos de medios existente, ambas partes han reanudado las negociaciones. Según informes de The Athletic, estas conversaciones se encuentran todavía en sus primeras etapas y se centran en elementos clave del paquete de transmisión anterior de ESPN, en particular los derechos locales.
El acuerdo anterior, valorado en 550 millones de dólares anuales, otorgó a ESPN los derechos de "Sunday Night Baseball", el Home Run Derby y varios juegos de postemporada. Este acuerdo expirará en octubre si no se finaliza un nuevo acuerdo. Tanto MLB como ESPN se han negado a ofrecer comentarios sobre las negociaciones en curso.
La rescisión inicial comenzó en febrero, con ESPN citando preocupaciones sobre los derechos de transmisión, lo que provocó una rescisión recíproca por parte de MLB. El comisionado Rob Manfred posteriormente criticó la cobertura de ESPN más allá de los juegos en vivo, refiriéndose a la cadena como una "plataforma en declive" en un memorando interno obtenido por The Athletic. A pesar de esta aparente tensión, el presidente de ESPN, Jimmy Pitaro, ha declarado públicamente su continuo interés en mantener una asociación con MLB, particularmente con respecto a su próxima plataforma directa al consumidor. Manfred también ha expresado su deseo de preservar la relación, aunque con términos revisados.
Esta temporada, "Sunday Night Baseball" ha experimentado un notable aumento del ocho por ciento en la audiencia. Sin embargo, la competencia por los derechos de transmisión es intensa. Otros grandes jugadores como Apple TV+ y NBC están buscando activamente algunos de los derechos disponibles, incluyendo "Sunday Night Baseball" y los primeros juegos de playoffs. MLB pretende completar estos acuerdos a corto plazo para mediados de julio para asegurar la cobertura hasta la temporada 2028, momento en el que sus acuerdos nacionales con Fox y Warner Bros. Discovery están programados para expirar.
Más allá de 2028, Manfred ha insinuado una posible reestructuración del enfoque de los derechos de medios de MLB. Esto podría implicar un modelo más simplificado, que combine paquetes nacionales y locales. Según se informa, ESPN se encuentra entre los considerados para la distribución de MLB.TV como parte de este posible cambio.