El futuro del Sistema de Alerta de Emergencia (EAS) está cambiando hacia soluciones basadas en software. Esto se produce debido a que uno de los dos principales proveedores de hardware, Sage Alerting Systems, abandona el mercado debido a los desafíos de la cadena de suministro. La National Association of Broadcasters (NAB) ha solicitado a la Federal Communications Commission (FCC) que modifique las regulaciones que requieren dispositivos codificadores/decodificadores de hardware dedicados para procesar alertas de emergencia. “El ecosistema heredado actual no es sostenible”, declaró la NAB en su petición a la FCC, presentada el 31 de marzo.
Sage atiende aproximadamente al 90% de las estaciones de radio, todas las estaciones de Punto de Entrada Principal y muchos proveedores de televisión y cable. El enfoque basado en software propuesto por la NAB aprovecharía el hardware de transmisión existente, reflejando las tendencias generales de la industria. “EAS es el último eslabón en las cadenas de transmisión aérea modernas que permanece atascado en un mundo de hardware”, argumentó la NAB en sus comentarios de respuesta de mayo.
La NAB destaca las mejoras operativas más allá de abordar los problemas de la cadena de suministro. Un sistema basado en software “mejoraría en gran medida la resistencia y la preparación operativa de EAS” al minimizar el tiempo de inactividad y optimizar las actualizaciones de seguridad. También permitiría la conmutación por error inmediata a sistemas redundantes, una mejora crucial durante los desastres. La presentación de la NAB detalló cómo el software “mejoraría la supervisión automatizada del sistema en tiempo casi real” y mejoraría el enrutamiento de mensajes.
La arquitectura propuesta integraría el codificador/decodificador EAS directamente en el sistema de reproducción, aunque los receptores heredados permanecerían para la distribución de alertas. La NAB enfatiza tres principios de implementación: participación voluntaria, compatibilidad hacia atrás/adelante y ninguna reducción en la seguridad de EAS. Esta propuesta se alinea con el procedimiento “Eliminar, Eliminar, Eliminar” de la FCC, cuyo objetivo es eliminar las regulaciones obsoletas.
Si bien la propuesta cuenta con el apoyo de varios sectores, Digital Alert Systems, el principal proveedor de hardware restante, expresó su preocupación sobre la certificación, la ciberseguridad y la complejidad de la implementación. “Hemos encontrado lo que equivale a una postura de suma cero, ‘a nuestra manera o de ninguna’”, escribió Digital Alert Systems. El Broadcast Warning Working Group también expresó reservas sobre el rápido plazo de transición y la falta de consulta con la industria.
Quedan preguntas técnicas con respecto a la certificación de la FCC para sistemas basados en software. Digital Alert Systems también planteó preocupaciones sobre la propiedad intelectual. A pesar de cesar la producción de hardware, Sage Alerting Systems apoya la transición al software. “Ha llegado el momento de una opción solo de software”, declaró Harold Price, presidente de Sage Alerting Systems.
La NAB enfatiza la urgencia creada por la salida de Sage, lo que podría crear restricciones de suministro. Los sistemas basados en software “ayudarían a evitar problemas de la cadena de suministro” y facilitarían las actualizaciones de EAS, incluidas las alertas multilingües. La FCC no ha indicado cuándo actuará, pero según los informes, FEMA respalda el enfoque de software. La NAB concluye que la propuesta “es apropiada para una consideración rápida de la FCC” y que “un modelo voluntario basado en software beneficiará al público, a la FCC y a los participantes de EAS”.