La National Association of Broadcasters (NAB) ha presionado a la Federal Communications Commission (FCC) para salvaguardar a los usuarios existentes del espectro de banda C superior (3.98-4.2 GHz). Advierten que una nueva reasignación podría interrumpir significativamente la infraestructura de transmisión crucial, al carecer de alternativas viables.
En comentarios presentados en respuesta al reciente Aviso de Consulta de la FCC sobre el espectro de banda C superior (GN Docket No. 25-59), la NAB destacó la interrupción y consolidación sustanciales que ya enfrentan las emisoras tras la subasta de la banda C inferior de 2020. “La intensidad del uso de la banda C superior es ahora al menos dos veces y media mayor que antes de la subasta de la banda C inferior de 3.7 a 3.98 GHz”, afirmó la NAB. “Los usuarios titulares que anteriormente ocupaban los 500 MHz de espectro de la banda C en 41 satélites que prestan servicio a CONUS se han ‘reempaquetado’ en los 200 MHz restantes, y se han puesto en servicio 13 satélites adicionales de banda C.”
La presentación detalla el uso extensivo de la banda C: prácticamente todos los hogares estadounidenses con televisión dependen de ella, y todas las principales cadenas de televisión estadounidenses utilizan la banda C superior para la distribución de contenido. También es vital para los sistemas de enlace ascendente y descendente transportables que se utilizan en numerosos eventos de transmisión anualmente, incluidos los principales eventos deportivos y las noticias de última hora.
La NAB argumenta que alternativas como la fibra o las bandas satelitales de mayor frecuencia no pueden igualar las capacidades y la confiabilidad únicas de la entrega de satélites de banda C, especialmente para la distribución simultánea en vastas áreas geográficas. “Los satélites de banda C implementan una cobertura hemisférica, que no suele estar disponible en los satélites de banda Ku, pero que es fundamental para la entrega transcontinental e intercontinental”, se afirma en la presentación. “Si bien los programadores a menudo utilizan [banda Ku y fibra] junto con la banda C, estas alternativas por sí solas no cumplen con los estándares de confiabilidad de las emisoras.”
También se plantean preocupaciones sobre posibles interferencias con los radioaltímetros de aeronaves que operan en la banda adyacente de 4.2-4.4 GHz. La NAB señaló que la transición de la banda C inferior sufrió retrasos debido a preocupaciones sobre interferencias a pesar de una separación de 220 MHz. La expansión a la banda C superior reduciría esta separación, lo que podría causar más interferencias.
La NAB instó a la Comisión a priorizar la protección de los usuarios existentes y a asumir un papel más proactivo en la resolución de problemas de interferencia. La NAB sugiere que cualquier reasignación adicional del espectro de banda C enfrentaría importantes obstáculos técnicos y económicos, afirmando que “ya se han recogido todos los ‘frutos fáciles’ de la banda C”, y que las alternativas viables “serán muy caras, demasiado complicadas o simplemente pueden no existir.”
La Comisión no ha anunciado un cronograma para las decisiones sobre los posibles cambios en las asignaciones de la banda C superior.