El gobierno de Nueva Zelanda está destacando sus avances en el desarrollo del sector aeroespacial de la nación. Durante su discurso en la Cumbre Aeroespacial de Nueva Zelanda el 8 de octubre, Judith Collins, la ministra espacial del país, declaró que el gobierno está avanzando hacia los objetivos delineados en su estrategia espacial un año antes. Esta estrategia tiene como objetivo duplicar el tamaño de las industrias espaciales y de aviación avanzada de Nueva Zelanda para 2030.
Collins señaló la impresionante expansión del sector espacial de Nueva Zelanda de 1.750 millones a 2.680 millones de dólares neozelandeses (1.010 a 1.540 millones de dólares) entre 2020 y 2024. Este crecimiento del 53% superó la tasa de crecimiento de la industria global del 40,6% durante el mismo período. "Es realmente bueno cuando estamos superando a todos los demás", dijo.
Sugirió que la futura expansión del sector aeroespacial podría ser impulsada por nuevos fondos para las capacidades espaciales militares. "El espacio ya no es un interés nicho, sino un dominio estratégico que sustenta las operaciones de defensa modernas", dijo. Como también ministra de defensa de Nueva Zelanda, Collins mencionó el papel del espacio en la modernización de la estrategia militar del país, respaldada por nueve mil millones de dólares neozelandeses en nuevos fondos durante cuatro años. Esto incluye inversiones específicas en comunicaciones seguras, inteligencia, sistemas de vigilancia y reconocimiento, navegación y focalización de precisión.
Se espera un plan detallado para el sector espacial de defensa dentro de seis meses. "Establecerá cómo creceremos y sustentaremos una industria espacial que apoye la capacidad de defensa y contribuya a la innovación y las oportunidades de exportación", dijo. Este plan se alinea con el objetivo de la estrategia espacial de desarrollar capacidades espaciales para una "misión espacial nacional" específica. Otros objetivos incluyen el avance de las reformas regulatorias, el impulso del comercio y la inversión, la expansión de la fuerza laboral aeroespacial y el fomento de la innovación.
La conferencia destacó las actualizaciones regulatorias para las actividades aeroespaciales, incluida la concesión de licencias para vehículos experimentales, beneficiando a empresas como Dawn Aerospace. La baja densidad de población de Nueva Zelanda y el aeroespacio accesible son ventajas. "No tenemos vecinos cercanos. Tenemos un entorno donde podemos tener la alta cadencia de lanzamientos, que no muchos otros pueden hacer", dijo Collins en una entrevista. También destacó la reputación innovadora de la industria. "Si tomo a alguien como Peter Beck de Rocket Lab, un ingeniero neozelandés de cosecha propia ahora responsable esencialmente de que seamos los terceros en el mundo en lanzamientos verticales exitosos, creo que tenemos un lugar" en el mercado global, dijo.
Los desafíos incluyen el acceso limitado al capital nacional y la escasez de trabajadores calificados. Collins mencionó iniciativas para atraer profesionales internacionales calificados y apoyar programas de capacitación aeroespacial. El gobierno también ha establecido Invest New Zealand para atraer inversión extranjera.
El crecimiento de la industria se enfrenta a un mayor escrutinio. Se produjeron protestas fuera de la cumbre, con preocupaciones sobre el apoyo a los conflictos internacionales y el potencial de que Nueva Zelanda se convierta en un objetivo. Collins desestimó a los manifestantes, afirmando que son "los sospechosos habituales que aparecen en todos y cada uno de los eventos que hacemos", y enfatizó el fuerte apoyo público al potencial de la industria aeroespacial. "Cuando se dan cuenta de lo grande que es, cuáles son los salarios, cuáles son las oportunidades", dijo, "están muy emocionados".