Rheinmetall, un contratista de defensa alemán, e Iceye, un operador finlandés de constelación SAR, están colaborando para construir satélites de radar de apertura sintética (SAR). Una empresa conjunta, con Rheinmetall ostentando el 60% de la propiedad, establecerá una planta de producción de satélites en Neuss, Alemania. El acuerdo, anunciado el 8 de mayo, espera los acuerdos finales y las aprobaciones regulatorias. Los detalles financieros permanecen sin revelar.
“Con el establecimiento de la nueva empresa conjunta, estamos haciendo nuevas incursiones en el dominio espacial”, dijo el CEO de Rheinmetall, Armin Papperger. “Por lo tanto, no solo estamos respondiendo a la creciente demanda de capacidades de reconocimiento espacial entre las fuerzas armadas y de seguridad de todo el mundo, sino que también contribuimos a la preservación y expansión de Alemania como centro de tecnología”.
Esta asociación se produce en medio de un aumento en el gasto militar global. El Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigación de la Paz (SIPRI) informa un récord de $2.7 billones en 2024, un aumento del 9.4%. El gasto militar de Alemania aumentó significativamente, alcanzando los $88.5 mil millones, lo que lo convierte en el mayor gastador de Europa occidental.
Walther Pelzer, jefe de la agencia espacial alemana DLR, destacó la importancia del espacio para la infraestructura y la seguridad, afirmando: “Esta es la razón por la que espero que el espacio se convierta en parte de este pastel”. Anticipa que el aumento del gasto impulsará el papel de Alemania dentro de la UE e internacionalmente. Esto se ve reforzado por el plan de la Comisión Europea de asignar hasta 800 mil millones de euros para mejorar las capacidades de defensa de la región, con una parte sustancial para el espacio.
El investigador del SIPRI, Lorenzo Scarazzato, observa: “Las últimas políticas adoptadas en Alemania y muchos otros países europeos sugieren que Europa ha entrado en un período de gasto militar alto y creciente que probablemente continuará en el futuro previsible”.
La empresa conjunta significa un crecimiento en la asociación Rheinmetall e Iceye. La producción está programada para comenzar antes de junio de 2026, con una posible expansión a otras capacidades basadas en el espacio. Papperger proyecta que las ventas anuales podrían alcanzar los 1000 millones de euros, aunque no se especifica un cronograma. Iceye, fundada en 2014, opera una gran constelación SAR, proporcionando imágenes a clientes gubernamentales y comerciales.