Las empresas de servicio de satélites finalmente están ganando impulso, impulsadas tanto por los avances tecnológicos como por el ejemplo pionero establecido por Northrop Grumman. Luis Vidal, director de desarrollo de negocios geoestacionarios comerciales de Starfish Space, reconoció: "No hay vergüenza en decir que nos estamos aprovechando de Northrop. Northrop rompió la suspensión de la incredulidad de que el servicio se puede hacer". El enfoque ahora se centra en la eficacia y el valor de estos servicios, como señaló Vidal el 28 de octubre en la conferencia Satellite Innovation.

La misión DARPA Orbital Express en 2007 mostró la transferencia autónoma de propelente y el reemplazo de baterías. Vidal explicó la lenta adopción inicial: "Durante mucho tiempo, hubo una falta de coincidencia entre el costo de proporcionar estos servicios y lo que el mercado estaba dispuesto a pagar". Las primeras misiones de reparación del Telescopio Espacial Hubble de la NASA costaron cientos de millones, lo que hizo que la compra de nuevos satélites fuera más atractiva que extender la vida útil de los más antiguos.

Sin embargo, los costos están disminuyendo a medida que las empresas innovan con robótica de bajo costo, navegación autónoma y software avanzado. La inversión también está aumentando, impulsada por el exitoso modelo de negocio de SpaceLogistics. Desde 2020, los vehículos de extensión de misión de SpaceLogistics han extendido la vida útil de dos satélites Intelsat. Andrew Kwas de Northrop Grumman anunció el lanzamiento del Vehículo Robótico de Misión más avanzado a principios de 2026.

La demanda se ve impulsada aún más por Astroscale, que ha obtenido contratos gubernamentales en todo el mundo para la inspección de satélites, el encuentro, la eliminación de desechos orbitales y el reabastecimiento de combustible. Clare Martin, vicepresidenta ejecutiva de Astroscale U.S., declaró: "Tenemos misiones en construcción en todo el mundo hacia el servicio en órbita e, curiosamente, en todos los sectores de la industria".

Starfish Space, que recaudó $29 millones en 2024, está desarrollando vehículos autónomos para la extensión de la vida útil y la eliminación de desechos, con el objetivo de lograr "la arquitectura de servicio de satélites de menor costo", según Vidal. Sidus Space también está explorando satélites de reabastecimiento de combustible multisensor. Patrick Butler, vicepresidente senior de Sidus, enfatizó que estos satélites ampliarán el alcance de la misión para reducir los costos de servicio.