¿Recuerdas la emoción que rodeó el lanzamiento de la televisión en HD? Las cadenas no dejaban de hablar de ello, recordando constantemente a los espectadores sus emisiones en alta definición mientras destacaban las deficiencias de sus competidores. Los logotipos de las estaciones se renovaron, mostrando con orgullo el icono HD, y los anuncios de apertura enfatizaban la calidad de alta definición. Como ejemplificó la promoción de WNBC en 2006, que promocionaba su estatus pionero con el radar Doppler en vivo y un helicóptero de noticias diario antes de anunciar triunfalmente sus emisiones de noticias en alta definición, el mensaje era claro: "son noticias como nunca las has visto antes". Así es como se vende una actualización tecnológica. Lo muestras, te jactas de ello, haces que los espectadores sientan que se lo están perdiendo si no lo tienen.

Avancemos rápidamente hasta hoy, y tenemos ATSC 3.0, una tecnología preparada para revolucionar la entrega de contenido de la misma manera que la transición a HD. Sin embargo, las cadenas han guardado un silencio misterioso. Según datos de Pearl TV, solo se han vendido acumulativamente 15 millones de televisores habilitados para ATSC 3.0, y la Consumer Technology Association proyecta apenas 5 millones más en 2025. En una nación de 125 millones de hogares con televisión, esta es una cantidad minúscula. ¿Por qué? Porque en lugar de destacar las ventajas, están demasiado ocupados construyendo muros y labrando sus parcelas de tierra.

La FCC ha tomado medidas para agilizar las regulaciones para ATSC 3.0. El Presidente Brendan Carr enfatizó que "las cadenas locales tienen una visión única de lo que funciona mejor en sus comunidades" y que las nuevas reglas "pondrán más poder y flexibilidad en manos de esas cadenas". Pero la flexibilidad no significa nada cuando has olvidado la primera regla de la adopción de tecnología... dile a la gente por qué debería importarle.

ATSC 3.0 ofrece 4K Ultra HD con HDR, audio Dolby inmersivo, mejor intensidad de señal y funciones interactivas. Incluye inserción dinámica de anuncios, integración programática y el potencial de transformar las torres de televisión en redes regionales de entrega de datos. Esto debería ser algo para celebrar. En cambio, están rogando a la FCC que obligue a incluir la tecnología en los televisores. La encuesta de RTDNA/Syracuse revela que, si bien la adopción de la IA entre los directores de noticias está creciendo, la adopción de NextGen TV ha disminuido. Si bien los datos buenos sobre este tema son escasos, Rabbit Ears ha compilado una lista de estaciones con DRM habilitado en las transmisiones de ATSC 3.0, y está alcanzando más de lo que cabría esperar. Al norte del 75% de los mercados con ATSC 3.0. Podrías invertir en hardware ATSC 3.0 solo para encontrarte bloqueado de canales accesibles a través de ATSC 1.0.

Volvamos al lenguaje original sobre NextGen TV... la Comisión anticipó que la programación sería "recibida por todos los miembros del público" y "no requeriría un acuerdo contractual privado entre la cadena y los espectadores", y que "las transmisiones de ATSC 3.0 serán eventualmente recibidas en los televisores convencionales".

La industria ve ATSC 3.0 como vital para su futuro, especialmente dada la competencia de los servicios de streaming, como piensa NAB. NAB presionó para que se estableciera una fecha límite estricta para la transición a ATSC 3.0, pero la FCC adoptó un enfoque voluntario. El enfoque de la comisión difiere notablemente de la solicitud de NAB de plazos de transición obligatorios, optando en cambio por un enfoque voluntario que permite que las fuerzas del mercado y las condiciones locales impulsen la adopción.

Sin embargo, con los fabricantes de televisores de bajo costo que a menudo excluyen ATSC 3.0 y las principales marcas como Samsung y LG que reducen o cesan el soporte, surge un problema de "huevo y gallina". La adopción de tecnología depende de beneficios convincentes, no de mera flexibilidad.

Las cadenas deben determinar si ATSC 3.0 se trata realmente de televisión local o de convertir el espectro de transmisión en un negocio de entrega de datos. Las capacidades de datacasting de la tecnología podrían superar los ingresos tradicionales de la televisión. Tal vez el enfoque en la adopción por parte del consumidor esté fuera de lugar, y el objetivo real sea convertirse en un proveedor de datos inalámbrico.

Si las cadenas están comprometidas con la televisión, deben priorizar a sus espectadores. Imagina noticieros personalizados, programación micro-local y alertas de emergencia específicas de la ubicación. ¿El problema? Nadie sabe de ellos.

Mientras las cadenas se obsesionan con los protocolos de encriptación y la eficiencia del espectro, han olvidado los conceptos básicos de la adopción de tecnología... mostrar a la gente por qué debería importarles. Las cadenas deben hacer que los sintonizadores ATSC 3.0 sean asequibles, mostrar el potencial de NextGen TV a través de canales de demostración y colaborar con entidades locales para crear contenido innovador. Mostrar a la gente por qué el contenido local en 4K y el clima interactivo importan en su vida diaria.

En última instancia, las cadenas deben decidir su negocio principal: datacasting o televisión. ATSC 3.0 ofrece herramientas sin precedentes para la reinvención de los medios locales. Pero la reinvención requiere más que tecnología. Requiere visión, compromiso y comprensión real de lo que necesita tu comunidad. En este momento, las cadenas están fallando en los tres aspectos. La nueva flexibilidad de la FCC no tiene sentido si las cadenas no pueden articular por qué NextGen TV le importa a alguien fuera de una sala de juntas. Y con los críticos preocupados de que sin un impulso concertado por la asequibilidad y la concienciación, el cambio a NextGen TV podría fracturar el acceso a un recurso público del que millones todavía dependen, la industria se está quedando sin tiempo para hacer esto bien.

El futuro de ATSC 3.0 depende de si las cadenas priorizan el servicio a las comunidades o simplemente monetizan el espectro. La tecnología y el apoyo regulatorio existen. La única pregunta es si las cadenas los utilizarán para mejorar la televisión local o cambiarán silenciosamente para convertirse en empresas de servicios de datos.