StarDetect, una empresa comercial china, ha asegurado con éxito financiación en etapa temprana para reforzar su posición como proveedor de soluciones en conciencia del dominio espacial (SDA, por sus siglas en inglés) y computación satelital. La compañía se especializa en cargas útiles satelitales equipadas con computación perimetral, inteligencia artificial (IA) y funcionalidades de procesamiento en órbita en tiempo real.
A finales de septiembre, StarDetect anunció sus rondas de financiación Serie A1 y A2, acumulando más de 100 millones de yuanes (13.8 millones de dólares). Las inversiones fueron lideradas por Wuxi Innovation Investment Group, Yicun Capital, Jiangyin Talent Science and Innovation Angel Fund y Jiangyin High-tech Industry Investment Management, entre otros inversores. Si bien Yicun Capital parece ser una firma de inversión privada, los inversores restantes son entidades de inversión dirigidas por el estado o el gobierno local.
Según StarDetect, el capital recién adquirido se canalizará hacia la expansión comercial dentro de la región del delta del río Yangtze, la investigación y el desarrollo de tecnología de productos, la producción en masa y la expansión hacia escenarios de aplicación emergentes. La compañía tiene la intención de colaborar con socios de la industria para validar escenarios innovadores de aplicaciones inteligentes basadas en el espacio, que abarcan la optimización de la comunicación satelital, la planificación de misiones a bordo, la conciencia del dominio espacial (SDA) y la computación espacial.
Establecida en 2020, StarDetect cuenta con un equipo central de graduados de la Universidad de Tsinghua y se dedica a la inteligencia satelital y a facilitar servicios eficientes de información aeroespacial. La compañía afirma que tiene más de 20 cargas útiles en estado operativo estable en órbita, y sus productos respaldan numerosas constelaciones de satélites comerciales.
StarDetect planea proporcionar servicios y productos que combinen cámaras de eventos con computación a bordo y algoritmos de IA para ofrecer soluciones de SDA. Las cámaras de eventos, también conocidas como sensores de visión dinámica, difieren de las cámaras convencionales basadas en fotogramas al detectar solo los cambios en el brillo de cada píxel en lugar de capturar imágenes completas a intervalos regulares. Este enfoque les permite operar con una resolución temporal de nivel de microsegundos, un alto rango dinámico y un bajo volumen de datos.
Para fines de SDA, las cámaras de eventos son expertas en detectar y rastrear objetos de movimiento rápido o débiles, como pequeños escombros o satélites, contra el fondo oscuro y desordenado del espacio con mayor eficiencia que los sensores ópticos convencionales. Esto contrasta con las cámaras ópticas basadas en fotogramas utilizadas para la obtención de imágenes de satélite a satélite, o la obtención de imágenes que no son de la Tierra, como lo ejemplifican HEO y la constelación Jilin-1 de China, que emplean sensores de visión dinámica para detectar y rastrear el movimiento o el comportamiento inusual en lugar de capturar imágenes.
StarDetect tiene como objetivo ofrecer estas soluciones en un momento en que China está desarrollando sus propias megaconstelaciones y proyectos de satélites comerciales, en medio de un crecimiento global más amplio de naves espaciales en órbita terrestre baja. Sus capacidades de procesamiento de datos en órbita también podrían reducir la necesidad de que los clientes descarguen cantidades sustanciales de datos sin procesar. Otras empresas chinas también están formulando planes para capacidades de SDA en órbita. Geovis Insighter Technology Co. Ltd, por ejemplo, tiene la intención de establecer una constelación de 144 satélites SDA, con dos satélites experimentales programados para su lanzamiento en abril de 2026, seguidos de 12 satélites SSA adicionales para fines de ese año.
En contraste con empresas más grandes como Geovis Insighter, que se concentran en constelaciones completas e integración de segmentos terrestres, StarDetect está priorizando cargas útiles inteligentes de bajo costo capaces de procesamiento a bordo en tiempo real. Se ha informado anteriormente que China está desarrollando una dependencia de la SDA basada en el espacio debido a su limitada red global de sensores terrestres, que está restringida por consideraciones políticas.
Este desarrollo también subraya la creciente diversidad de participantes en el vibrante sector espacial comercial de China. Según la compañía, "trabajará con socios de la industria para verificar nuevos escenarios de aplicaciones inteligentes basadas en el espacio, incluida la optimización de la comunicación satelital, la planificación de misiones a bordo, la conciencia del dominio espacial (SDA) y la computación espacial".