L'école de journalisme et de communication de masse Walter Cronkite de l'Arizona State University (ASU) crée le Knight Center for the Future of News, grâce à un investissement substantiel de 14,5 millions de dollars. Ce financement comprend une subvention de 10,5 millions de dollars de la John S. and James L. Knight Foundation et une contribution supplémentaire de 4 millions de dollars de l'ASU elle-même. Le centre fonctionnera comme une plaque tournante nationale, s'attaquant aux défis critiques du domaine du journalisme.
Ces défis incluent la tâche cruciale de reconstruire la confiance du public dans le journalisme, d'assurer la durabilité des médias locaux et de créer de nouvelles techniques de narration engageantes. Cette initiative représente le plus important don unique de l'histoire de l'école Cronkite, constituant un élément clé de la campagne Changing Futures de l'université.
Le président de l'ASU, Michael Crow, a souligné l'importance du centre pour le rôle du journalisme dans le soutien à la démocratie, déclarant : « Collaborer avec la Knight Foundation pour faire progresser une nouvelle ère de journalisme exceptionnel est impératif. » Maribel Pérez Wadsworth, présidente et directrice générale de la Knight Foundation, a reconnu les changements dynamiques de l'environnement médiatique local, soulignant le rôle de leader de l'ASU dans la recherche et la collaboration en matière de journalisme. « Les actualités locales évoluent rapidement, avec l'émergence de modèles économiques innovants à travers le pays », a noté Wadsworth. « L'ASU et l'école Cronkite sont depuis longtemps des leaders en matière de recherche et de collaboration dans ce domaine, ce qui en fait un partenaire idéal pour aider à façonner l'avenir de l'industrie et pour accueillir ce centre d'information, de connexion et de partage de connaissances. »
Le Knight Center comprendra trois laboratoires distincts et un pôle d'innovation, tous stratégiquement situés à l'Arizona Center dans le centre-ville de Phoenix. Son lancement est prévu pour le 1er juillet. Julia Wallace, titulaire de la chaire Frank Russell en affaires journalistiques, dirigera initialement le centre en tant que directrice de lancement, une recherche nationale étant en cours pour nommer un directeur exécutif permanent.
Le doyen de l'école Cronkite, Battinto Batts, a souligné le rôle vital du centre dans le soutien aux pratiques journalistiques en évolution, y compris les créateurs individuels qui cultivent leur propre public. Le soutien de longue date de la Knight Foundation à l'école Cronkite, s'étendant sur plus de 30 ans, a également été mis en évidence. Lindsay Walker, directrice exécutive du développement à la Fondation ASU, a déclaré : « L'engagement transformationnel de la Knight Foundation à créer le Knight Center for the Future of News témoigne de sa conviction quant au rôle fondamental que joue le journalisme pour assurer des communautés engagées et une démocratie dynamique. »