Blue Origin a réalisé avec succès un vol spatial suborbital le 31 mai, envoyant six personnes dans l'espace à bord de son véhicule New Shepard. Le PDG Dave Limp a souligné la double vocation de la mission : une entreprise rentable et une précieuse plateforme de test technologique.
Décollant du Site de lancement un dans l'ouest du Texas à 9h39 heure de l'Est, la capsule New Shepard a atteint un apogée de 105 kilomètres avant d'atterrir 10 minutes plus tard. Cette mission NS-32 a marqué le 12e vol habité pour New Shepard, transportant un total de 64 personnes dans l'espace, dont quatre passagers réguliers. Le vol a notamment inclus la première personne de Nouvelle-Zélande et la première du Panama à atteindre l'espace.
Il s'agissait du quatrième vol New Shepard en 2024, trois transportant des passagers et un se concentrant sur une charge utile simulant la gravité lunaire. Bien que Blue Origin n'ait pas révélé son calendrier de vol pour le reste de l'année, Limp, s'exprimant au sommet Humans to the Moon and Mars, a confirmé l'engagement continu de la société envers New Shepard. Il a souligné sa viabilité commerciale et son importance technologique. « Tout d'abord, c'est une bonne affaire », a-t-il déclaré. « Il existe une demande insatiable de la part d'êtres humains qui ont grandi en rêvant de l'espace et qui veulent aller dans l'espace, mais c'est encore très difficile à faire en ce moment. »
Limp a en outre souligné que même si les missions n'étaient pas financièrement lucratives, « nous continuerions à faire voler New Shepard car c'est un excellent banc d'essai. » Il a cité des exemples tels que les tests d'avionique pour New Glenn et le système lidar de l'atterrisseur lunaire Blue Moon Mark 1, prévu pour son premier voyage plus tard cette année.