Castelion, une entreprise de technologie de défense fondée par d'anciens ingénieurs de SpaceX, a annoncé le 5 décembre avoir obtenu 350 millions de dollars de financement de série B. L'objectif est d'augmenter la production d'armes hypersoniques pour le Pentagone.
Basée en Californie, Castelion travaille à devenir un fabricant verticalement intégré de missiles hypersoniques. C'est un domaine où les responsables américains ont reconnu un déficit par rapport à la Chine et à la Russie. L'arme initiale de l'entreprise est en cours de développement pour l'armée de terre et la marine américaines, et elle a également reçu plusieurs contrats de recherche et développement du Air Force Research Laboratory.
Le dernier cycle de financement a été mené par Altimeter Capital et Lightspeed Venture Partners, avec des contributions de Lavrock Ventures, Andreessen Horowitz, General Catalyst, First In, Space VC, Cantos, BlueYard, Avenir, Champion Hill et Interlagos. Cet investissement témoigne de la confiance croissante des investisseurs dans les startups de défense axées sur le matériel, qui promettent des processus de conception rapides et des approches de production de type commercial.
Bryon Hargis, CEO et cofondateur de Castelion, a déclaré qu'ils visaient à "combler le fossé de l'Amérique en matière de capacité hypersonique par rapport à la Chine et à la Russie". Il a ajouté : "Ce financement nous permet de construire rapidement, de tester souvent et de produire à des volumes qui comptent dans le monde réel."
Le mois dernier, l'entreprise a dévoilé des plans pour un campus de 1 000 acres au Nouveau-Mexique dédié aux systèmes hypersoniques avancés. Ce site gérera la production de moteurs de fusées à propergol solide, les essais statiques et l'assemblage final.
Selon les investisseurs, la rapidité de l'entreprise est un facteur majeur de son attrait. Erik Kriessmann, partenaire chez Altimeter Capital, a noté que Castelion a été "fondée par une équipe spéciale d'anciens de SpaceX qui, en seulement 2,5 ans, ont fait passer un projet hypersonique entièrement nouveau du concept à plus de 25 essais en vol et à d'importants contrats d'intégration."
Alex Poulin, partenaire chez Lavrock Ventures, a souligné l'importance de l'évolutivité, déclarant que "l'hypersonique n'a d'importance que si vous pouvez la construire à grande échelle. L'équipe de Castelion comprend cela... nous sommes fiers d'être parmi les premiers à soutenir une équipe axée sur la fourniture de capacités, et pas seulement de concepts."
Le financement de série B fait suite à des investissements antérieurs, notamment une injection de 100 millions de dollars en janvier 2025, comprenant 70 millions de dollars de capital de série A menés par Lightspeed et 30 millions de dollars de dette de capital-risque de Silicon Valley Bank. Cela faisait suite à un premier tour de table de 14,2 millions de dollars.