Channel 4 a obtenu les droits de diffusion britanniques pour les Jeux paralympiques d'hiver de Milan Cortina 2026, poursuivant un engagement de longue date envers les Jeux paralympiques qui a commencé avec Londres 2012, marquant maintenant sa huitième édition consécutive.
Le radiodiffuseur britannique s'apprête à fournir une couverture complète et gratuite en clair et en streaming sur ses chaînes de télévision et ses services à la demande. Whisper assurera la production. Les émissions seront diffusées depuis le site en Italie et depuis les installations accessibles de Channel 4 à Cardiff, avec le soutien d'équipes à Leeds et à Londres pour les médias sociaux et le contenu en streaming.
Andrea Varnier, PDG de Fondazione Milano Cortina 2026, a souligné que l'engagement de Channel 4 depuis Londres 2012 en a fait un partenaire naturel. Elle a promis aux téléspectateurs britanniques "une expérience unique" du 6 au 15 mars 2026, mettant en valeur la "détermination et la résilience" des athlètes depuis les Dolomites.
Pete Andrews, responsable des sports à Channel 4, a déclaré que le diffuseur était "super excité" d'apporter l'action des Jeux paralympiques d'hiver "des pistes et des patinoires d'Italie aux salons, ordinateurs portables et smartphones du public britannique", notant le rôle de production de Whisper Cymru.
Milan Cortina 2026 prévoit la participation d'environ 665 athlètes d'une cinquantaine de nations, en compétition pour 79 médailles dans six sports. Il s'agit notamment du ski alpin handisport, du biathlon handisport, du ski de fond handisport, du hockey sur glace handisport, du snowboard handisport et du curling en fauteuil roulant. Les Jeux commémorent également le 50e anniversaire des premiers Jeux paralympiques d'hiver à Örnsköldsvik en 1976, et le 20e anniversaire de Turin 2006, soulignant ainsi son importance pour le mouvement paralympique.
Channel 4 présente cet accord comme une extension de sa stratégie paralympique établie, qui a déjà présenté une couverture révolutionnaire, comme l'équipe de présentation entièrement composée de personnes handicapées aux Jeux de Beijing 2022, et des campagnes de marketing percutantes comme "Meet the Superhumans" et "We're the Superhumans". Le diffuseur a fait référence à une étude de 2024 indiquant que 94 % des téléspectateurs estimaient que sa couverture des Jeux paralympiques de Paris 2024 avait positivement influencé leur perception des personnes handicapées.