Le 14 juin, la Chine a lancé CSES-2, également connu sous le nom de Zhangheng-2, un satellite sismique-électromagnétique collaboratif visant à améliorer la détection des précurseurs électromagnétiques des catastrophes naturelles. Une fusée Longue Marche 2D a décollé du centre de lancement de satellites de Jiuquan à 07h56 UTC, déployant avec succès le satellite sur une orbite héliosynchrone à une altitude de 507 kilomètres.
Cette mission s'appuie sur le succès de CSES-1, lancé en 2018. CSES-2 comprend des améliorations telles qu'une durée de vie prolongée de six ans et des capacités d'observation améliorées, notamment un nouveau photomètre ionosphérique. Le satellite transporte neuf charges utiles, dont un détecteur de champ électrique développé conjointement par la Chine et l'Italie, et un détecteur de particules de haute énergie développé par l'Italie. L'Institut de recherche spatiale autrichien a également contribué un magnétomètre scalaire.
«Le satellite a une durée de vie nominale de six ans et transporte neuf charges utiles, notamment un détecteur de champ électrique développé par la Chine et l'Italie et un détecteur de particules de haute énergie développé par l'Italie», selon l'Administration spatiale nationale chinoise (CNSA). Le satellite surveillera les champs électromagnétiques mondiaux, les conditions ionosphériques et atmosphériques en quasi-temps réel, détectant les anomalies liées aux activités géologiques ou humaines, ainsi qu'aux événements météorologiques.
CSES-2 vise à améliorer les capacités d'alerte rapide de la Chine pour les catastrophes naturelles, notamment les tremblements de terre, les tsunamis, les éruptions volcaniques et les tempêtes violentes. Ses données seront cruciales pour l'évaluation des risques et l'amélioration de la réponse aux catastrophes. L'orbite du satellite est conçue pour compléter celle de CSES-1, avec une différence de phase de 180 degrés. L'US Space Force a catalogué le satellite sur une orbite très similaire.
CSES-2 est basé sur la plateforme CAST2000 de DFH Satellite Co., Ltd. Les premiers résultats de CSES-1, tels que détaillés dans un article de janvier dans Earthquake Research Advances, ont montré des corrélations entre les oscillations des champs électriques et magnétiques, la densité du plasma et les particules énergétiques avec l'activité sismique et les orages. Ces observations suggèrent le potentiel de la surveillance électromagnétique spatiale pour améliorer considérablement les systèmes d'alerte rapide.
Ce lancement a marqué la 34e tentative de lancement orbital de la Chine en 2025.