L'arrivée de The CW dans le monde du NASCAR a insufflé une énergie nouvelle dans la Xfinity Series, transformant ce qui était autrefois considéré comme une propriété secondaire. Le réseau a mis en œuvre une approche de conception haut de gamme qui reflète l'esprit compétitif et le dynamisme jeune du sport.
Ce nouveau design de diffusion, fruit d'un effort collaboratif entre l'équipe créative interne de The CW, Two Fresh Creative, Drive Studio et d'autres partenaires, représente un changement significatif par rapport aux présentations précédentes. « Nous voulions traiter la course du samedi comme si elle était aussi importante que celle du dimanche », a déclaré Rich Browd, SVP de la création de marque chez The CW. « Historiquement, la Xfinity Series était considérée comme une réflexion après coup. »
La Xfinity Series, course de soutien de la principale Cup Series, sert de plateforme de développement cruciale pour les talents émergents. De nombreuses équipes affiliées aux organisations de la Cup Series l'utilisent comme un tremplin pour la progression des pilotes. Browd a souligné que la nouvelle approche améliore la série en se concentrant sur les courses exceptionnelles et les enjeux considérables pour les jeunes pilotes.
La stratégie de The CW contraste fortement avec le traitement de la série par les précédents partenaires de diffusion. Pour The CW, qui a conclu un accord de sept ans avec NASCAR, la Xfinity Series n'est pas une réflexion après coup ; c'est la pièce maîtresse de son portefeuille CW Sports en plein essor. « C'est ce qui la rendait super cool. On ne voit tout simplement pas la Xfinity avec autant d'amour », a déclaré Phil Guthrie de Two Fresh Creative. « Le fait qu'elle soit la propriété phare de CW — ils étaient ravis. »
Une caractéristique distinctive de ce nouveau package est le graphisme de la voiture en verre, symbolisant la puissance et la vulnérabilité inhérentes au sport. Cette métaphore visuelle résume le délicat équilibre entre le risque et la récompense qui définit la Xfinity Series.
« Nous voulions mettre l'accent sur les enjeux », a expliqué Browd. « Lorsque vous faites partie d'une grande équipe de course, vous êtes financé de manière plus saine. Mais ces gars-là, s'ils accidentent la voiture, il y a une chance qu'ils ne puissent pas la remettre sur la piste pour la course suivante. L'argent ne coule pas. Les enjeux élevés sont représentés par la voiture en verre. Le verre est très fragile, et ce verre nous a également permis de montrer la puissance à l'intérieur du véhicule. »
Le processus de conception a impliqué un éventail de partenaires créatifs, l'équipe interne de The CW dirigeant la vision et collaborant avec des agences externes pour le produit final. Marcos Vas et Elton Gamez ont développé des planches de concepts initiales, qui ont immédiatement trouvé un écho auprès de Browd. « Ils ont touché à tout ce dont nous parlions », a-t-il déclaré, soulignant l'esthétique haut de gamme des concepts. « Nous voulions que ces gars-là se sentent comme de vraies rock stars. »
Two Fresh Creative, connu pour son travail sur les packages de basketball et de football de The CW, a contribué de manière significative à la diffusion NASCAR, en particulier les éléments d'animation enveloppants, y compris la voiture en verre. « Nous avons atterri dans cet environnement sombre et sexy où nous construisons des choses en utilisant la couleur « hot sauce », qui est la couleur signature de CW », a déclaré Guthrie.
Guthrie a souligné l'intégration du « facteur vitesse » et d'éléments atmosphériques comme la fumée, distinguant la diffusion de celle des concurrents. Un aspect notable est le passage à un tableau des scores inférieur, créant une ambiance plus cinématographique. « Placer le pare-chocs en bas a créé cette expérience plus cinématographique », a noté Browd. Cela augmente la flexibilité du réalisateur et réduit l'encombrement de l'écran.
Drive Studio a collaboré avec The CW sur la conception du tableau des scores et les éléments clés du système graphique d'insertion, y compris la théorie du mouvement d'insertion. L'équipe interne a affiné ces concepts pour développer le package final, qui comprend des variations pour s'adapter à différents scénarios de course. La taille du pare-chocs peut être ajustée, et il peut être transformé en publicité pour les sponsors.
« Vous remarquerez dans la théorie de la conception 2D que nous avons créée — où les titres entrent et sortent — tout est basé sur la piste », a noté Browd. « Tout est basé sur le sport. » Le nouveau design a déjà reçu un accueil positif de la part des fans de NASCAR, notamment en ligne, où les téléspectateurs ont salué des fonctionnalités telles que le retour des illustrations de voitures dans les graphiques de la grille de départ.
Ce package NASCAR fait partie intégrante de la stratégie de marque globale de The CW pour ses propriétés sportives sous l'égide de CW Sports. « L'accord est de sept ans, donc je suis impatient de voir comment nous pouvons continuer à le pousser », a déclaré Browd. « Étant une marque assez petite dans ce domaine, et étant moi-même un spécialiste de la marque, tout doit contribuer au bien commun », a expliqué Browd. « Tout doit contribuer à cet objectif supérieur de notoriété de la marque. »
Cette approche unifiée s'étend aux autres propriétés de CW Sports. « Je pense qu'il est amusant et intéressant que chaque package ait une apparence similaire pour donner une impression plus forte de la marque CW Sports », a déclaré Guthrie. « Cela donne vraiment une impression de force au département des sports. »
« C'est nouveau pour NASCAR », a ajouté Guthrie. « C'est une déclaration du genre : « Nous n'avons pas besoin de suivre le même chemin NASCAR pour chaque package, essayons quelque chose de différent. » C'est une déclaration assez audacieuse sur ce que pourrait devenir le NASCAR en matière de graphismes. »