ESPN est sur le point de lancer une nouvelle ère de couverture du football de la Southeastern Conference sur ABC, dévoilant une nouvelle identité visuelle et un nouveau package de diffusion conçus pour rehausser le profil de la conférence sur le réseau.
La refonte intervient alors que la SEC étend sa portée, accueillant l'Université du Texas et l'Université de l'Oklahoma et passant à un nouvel accord de droits médiatiques avec ESPN et ABC à partir de la saison 2024.
Pendant des décennies, la SEC a été synonyme d'excellence dans le football universitaire, produisant de nombreux champions nationaux et dominant le paysage du sport. Depuis 1996, le match hebdomadaire phare de la conférence a été un incontournable sur CBS, occupant le créneau convoité de 15h30, heure de l'Est, et devenant l'une des traditions les plus chères de la diffusion du football universitaire.
Le passage à ABC permet à la couverture d'être repensée pour une nouvelle ère.
La pièce maîtresse du design est une nouvelle marque qui présente de manière proéminente les logos SEC et ABC à l'intérieur d'un bouclier, qui devient l'élément de mouvement principal de l'ensemble du package.
« C'est la première refonte universitaire depuis que nous avons repensé l'ensemble du package en 2020. Nous étions donc très enthousiastes à ce sujet... et la SEC représente une nouvelle ère du football universitaire pour ESPN », a déclaré Dale Harney, directeur principal de la création chez ESPN Creative Studio, qui a dirigé la conception.
« Nous utilisons cette forme, que nous avons surnommée The Tunnel, comme une sorte de porte d'entrée dans la SEC pour ESPN », a déclaré Harney. « Nous l'utilisons comme une métaphore et aussi comme un moteur de mouvement dans le monde de l'animation. Elle peut piloter le mouvement, mais ensuite tout peut en quelque sorte revenir au logo comme résultat final. »
Le concept du tunnel imprègne tous les aspects de la présentation visuelle, des graphiques d'insertion aux transitions animées. Il agit à la fois comme une passerelle métaphorique et littérale.
Dans les graphiques d'insertion, la forme du tunnel abrite les marques et les casques des équipes, offrant un cadre cohérent pour le contenu spécifique à chaque équipe.
La couleur joue un rôle crucial pour donner vie au concept du tunnel. L'équipe de design a pris la palette de couleurs SEC existante - traditionnellement un bleu et un jaune tamisés - et l'a amplifiée.
« Nous avons tout fait exploser avec de la couleur », a déclaré Harney. « Nous avons essentiellement pris ce schéma de couleurs et l'avons électrifié. »
Ce schéma de couleurs s'étend au-delà des couleurs SEC de base. Lorsqu'il présente des écoles individuelles, les graphiques utilisent une seule couleur vibrante pour chaque équipe. Cette approche crée un contraste avec les packages de sports professionnels d'ESPN, qui ont tendance à employer des tons plus sombres et plus sombres mélangés à des métaux précieux.
« Nous avions cet environnement bleu vif, puis nous avions l'environnement jaune vif, et puis nous nous transformions entre les deux en utilisant la forme du bouclier comme référence comme un tunnel », a déclaré Harney.
Cette utilisation dynamique du tunnel est évidente dans divers éléments de la diffusion, y compris l'essuyage de la rediffusion.
« Vous avez la référence de la forme du bouclier en quelque sorte sur le tableau de bord [la barre des scores], mais vous traversez, elle s'ouvre et puis vous la traversez pour arriver à la rediffusion », a expliqué Harney.
Pour ajouter à la sensation de profondeur et de mouvement, le design intègre des éléments lumineux et des effets de fumée. Ces effets, créés à l'aide de logiciels d'animation 3D avancés comme Houdini, ajoutent une couche de sophistication et d'énergie aux visuels. La fumée, en particulier, contribue à créer une sensation d'atmosphère et d'anticipation, suggérant l'excitation d'un stade bondé le jour du match.
Le concept du tunnel s'étend également dans l'espace 3D, avec la forme sculptée dans un design de casque et apparaissant dans la visière d'un joueur SEC capturé en mouvement. Ces éléments 3D apparaissent dans tout le package d'animation, renforçant le motif du tunnel et créant un langage visuel cohérent.
L'un des éléments les plus scrutés de tout package de diffusion sportive est le bug du score. Le nouveau bug du score « SEC on ABC » présente des chiffres plus grands et décalés qui s'étendent au-delà de la zone graphique principale.
« Le fait que les chiffres dépassent la barre - c'est nouveau pour nous », a déclaré Harney. La conception permet une présence minimale à l'écran, avec la possibilité d'afficher les noms des équipes si nécessaire.
Le bug privilégie les logos des équipes par rapport aux noms des villes ou des écoles, ce qui est une initiative peu commune dans les sports universitaires. Cela n'a été possible, bien sûr, que grâce à la nature de l'accord de droits de diffusion qui se concentre sur les confrontations entre des équipes bien connues.
« Nous avons comme un petit onglet qui va ici que le réalisateur peut mettre et sortir », a déclaré Harney, notant que le nom complet de l'équipe peut être ajouté si nécessaire.
Le bug centre également des informations clés, comme l'horloge de jeu.
« Nous essayons simplement de créer cette zone centrale comme l'endroit où, si vous avez besoin d'informations, votre œil va toujours là », a déclaré Harney. « Les zones d'indication à gauche et à droite du score ont beaucoup de fonctionnalités. »
Par exemple, lorsque l'horloge de jeu atteint 10 secondes, ces zones deviennent rouges et se vident comme un réservoir d'essence, offrant un compte à rebours visuel. Ils indiquent également la possession et clignotent pour signaler les touchés.
En complément du bug du score, les graphiques d'insertion exploitent le concept du tunnel. Ces graphiques, utilisés pour les statistiques des joueurs, les situations de jeu et autres informations supplémentaires, conservent le schéma de couleurs vibrant et le design élégant de l'ensemble du package.
L'un des ajouts notables à la suite des graphiques d'insertion est ce que Harney appelle les « Blitz Towers ». Ces graphiques « sortiront à gauche et à droite selon l'équipe », a-t-il expliqué. Cette approche permet de présenter des informations plus détaillées tout en conservant une cohérence visuelle avec le bug du score et les autres éléments à l'écran.
ESPN a également développé un nouvel ensemble de graphiques virtuels à utiliser dans la diffusion. Construits à l'aide de la dernière version du moteur Viz d'Vizrt, les graphiques virtuels permettent une présentation plus dynamique et immersive d'informations complexes, telles que des analyses de jeu ou des analyses tactiques.
Le nouveau package a été développé à l'aide de Cinema 4D avec Redshirt et Octane. Les visuels clés impliquant des effets de fumée et de particules ont été créés par Already Been Chewed, qui a travaillé avec ESPN sur d'autres packages, notamment la XFL et la UFL, dans Houdini.
En termes de police, le nouveau look utilise Red Zone pour les chiffres et Klavika pour le texte.
ESPN a ramené un thème familier pour donner le ton le jour du match, réorchestrant le thème du football universitaire utilisé par le réseau à la fin des années 90. Le nouveau thème est le résultat d'un effort collaboratif entre la SEC, ESPN Music, l'équipe de production de football universitaire d'ESPN et le compositeur Bob Christianson, qui a également créé le thème « NHL on ESPN ».
« La musique est un élément crucial dans la façon dont on raconte une histoire dans toute diffusion », a déclaré Burke Magnus, président du contenu d'ESPN. « La possibilité de ressusciter un thème musical qui signifie tant pour les fans de football universitaire, et pour tant d'entre nous chez ESPN, était importante alors que nous entamons ce nouveau chapitre de notre relation avec la SEC. »
Le thème est conçu pour capturer la splendeur et la passion du football SEC pour les fans de longue date et les nouveaux téléspectateurs et pour donner à la diffusion un son distinct par rapport aux autres diffusions de football universitaire d'ESPN.
Le « SEC on ABC » est sur le point de faire ses débuts à l'antenne le 31 août 2024, avec un triple-header. Le programme de la journée comprend Clemson contre Georgia à 12h00, heure de l'Est, Miami contre Florida à 15h30, et Notre Dame contre Texas A&M à 19h30.
Alors que le football universitaire entre dans une nouvelle ère avec des réalignements de conférences et des paysages médiatiques en évolution, le package « SEC on ABC » repensé d'ESPN vise à offrir une expérience de visionnement nouvelle et dynamique qui correspond à l'excitation sur le terrain.