MILAN – La forme que prendra le « droit spatial » de l'Union européenne n'est pas encore claire. La proposition très attendue pourrait inclure des règlements ou des directives, ou elle pourrait être « simplement un ensemble de principes politiques qui s'appliqueraient aux activités spatiales dans le marché intérieur de l'UE », a déclaré Maria Elena De Maestri, professeur de droit international à l'Université de Gênes, le 18 octobre lors du Congrès international d'astronautique qui se tenait ici. Une autre question est le calendrier. Le droit spatial de l'UE, qui était initialement prévu pour début 2024, ne devrait pas être publié avant au moins 2025, selon des experts juridiques présents à l'IAC. « Si vous êtes un juriste de l'UE, vous devez souvent faire preuve d'une patience extraordinaire », a déclaré Frans Von der Dunk, professeur de droit spatial à l'Université du Nebraska et membre du Comité du droit spatial de l'Association de droit international représentant les Pays-Bas. « J'ai bien peur que ce droit spatial de l'UE soit également un long et sinueux chemin. » La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé en 2023 qu'un droit spatial de l'UE, axé sur la sécurité, la résilience et la durabilité, serait une priorité pour 2024. L'objectif était de réduire les barrières du marché causées par les différentes lois nationales et d'accroître la compétitivité du secteur spatial européen. Le droit spatial de l'UE devrait introduire des normes communes et harmoniser les exigences de licence, a déclaré Claudiu Mihai Taiatu, coordinateur académique du programme d'études spatiales de l'Université internationale de l'espace. Si beaucoup ont salué ces objectifs, le droit spatial de l'UE se heurte à des obstacles. Dix des 27 États membres de l'Union européenne « ont une loi spatiale nationale à part entière qui traite des opérations du secteur privé », a déclaré Von der Dunk. Les lois nationales couvrent l'autorisation et la supervision des activités commerciales en vertu de l'article VI du Traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967. L'autorité de l'UE pour promouvoir le progrès scientifique et la compétitivité industrielle des États membres découle du traité de Lisbonne de 2007. Cette autorité est toutefois limitée. « La commission doit présenter un argument expliquant pourquoi [le droit spatial] devrait être traité au niveau de l'UE, plutôt qu'au niveau national », a déclaré Von der Dunk. Une approche possible est de mettre l'accent sur la sécurité et la durabilité. « Si les pays acceptent qu'il est dans leur intérêt commun d'avoir une nouvelle approche large et harmonisée pour aborder la durabilité pour le bien commun de l'Europe, alors ils seront probablement en mesure de dépasser leur fierté nationale et d'accepter » une approche unifiée, a déclaré Von der Dunk. Un domaine d'intérêt possible pour le droit spatial de l'UE est le vol spatial humain. Aucune des lois nationales « ne traite spécifiquement du vol spatial humain », a déclaré Von der Dunk. « Y aurait-il une ouverture pour la Commission d'établir alors une nouvelle loi spatiale ? » Le partage de données sur la conscience situationnelle spatiale et la cybersécurité sont d'autres sujets importants qui pourraient être abordés par le droit spatial de l'UE, a déclaré Taiatu.