La couverture des élections de 2024 a révélé une industrie télévisuelle aux prises avec le changement. Si la technologie utilisée pour les diffusions a considérablement progressé, l’approche de base reste largement inchangée par rapport aux deux dernières décennies. Malgré la baisse de l’audience traditionnelle télévisée et l’évolution des préférences du public, la plupart des chaînes ont opté pour des ajustements mineurs plutôt que pour des révisions radicales. Le résultat a été une diffusion à la fois moderne et désuète.

Cela ne veut pas dire que les efforts considérables déployés sont à minimiser. D’innombrables heures ont été consacrées aux productions, mais le besoin d’adaptation est urgent car les diffuseurs sont confrontés à une pression croissante de la part de nouveaux concurrents et actionnaires.

Un changement notable a été l’utilisation généralisée de la réalité augmentée (RA) et de la production virtuelle. NBC News a utilisé un décor virtuel pour le Studio 4E, CBS News a amélioré le Studio 1515 avec la RA, et Telemundo a incorporé un environnement virtuel à 360 degrés. Ces ajouts ont généralement amélioré l’expérience visuelle, soutenant la visualisation des données et la narration.

En revanche, la couverture d’Al Arabiya a transformé les toits de Dubaï en une toile électorale virtuelle, montrant une approche plus audacieuse de l’utilisation de la technologie. Cette différence flagrante illustre la réticence des chaînes américaines à prendre pleinement des risques créatifs malgré des investissements technologiques importants.

Une autre caractéristique commune a été l’utilisation intensive d’écrans tactiles et d’opérateurs. Ce qui a commencé comme un phénomène MSNBC est devenu généralisé, chaque chaîne tentant de reproduire son succès. Si la présentation des données sur les écrans tactiles peut être précieuse, ce n’est pas toujours la méthode optimale. CBS, au niveau local, a présenté une approche plus efficace en intégrant l’analyse des données dans un décor virtuel.

« Election Night Live » d’Amazon Prime Video, animé par Brian Williams, s’est démarqué. Utilisant un mur d’écran LED pour créer des environnements virtuels immersifs, la diffusion a adopté un rythme plus détendu et un décor non conventionnel. Bien que l’exécution ait présenté de petites imperfections, sa volonté d’expérimenter a offert un aperçu de l’avenir de la couverture électorale.

Nielsen a rapporté une baisse de 25 % de l’audience télévisée traditionnelle par rapport à 2020, avec 42,3 millions de téléspectateurs sur 18 chaînes. Parallèlement, les plateformes de streaming ont connu un engagement sans précédent, YouTube enregistrant 84 millions d’heures de visionnage liées aux élections. Cela reflète un changement plus large des habitudes de visionnage, le public étant de plus en plus à la recherche de contenus correspondant à son style et à ses perspectives préférés.

L’industrie de la diffusion est confrontée à des défis importants. Si les chaînes ont adopté de nouvelles technologies, elles ont été plus lentes à remanier leur approche de la couverture électorale. L’information factuelle reste cruciale, mais l’innovation technologique seule ne suffira pas à compenser la baisse de l’audience traditionnelle.

Le succès de la couverture en streaming, illustré par Amazon Prime Video et YouTube, indique une volonté de changement. La question est de savoir si les chaînes s’adapteront et repousseront les limites tant qu’elles conservent leur public. Les outils de transformation sont disponibles ; l’élément crucial est la volonté de les utiliser efficacement.

La soirée électorale est un événement important, qui exige des mois, voire des années de préparation, et la participation de nombreux professionnels. Cette entreprise souligne le dévouement et les compétences du journalisme télévisé. Cependant, cela ne devrait pas empêcher d’examiner si les ressources existantes pourraient être utilisées de manière plus créative.

Alors que les habitudes de visionnage continuent d’évoluer, donner aux diffuseurs les moyens de réinventer la couverture des soirées électorales pour une nouvelle ère, plutôt que de simplement appliquer des améliorations technologiques, pourrait être la meilleure voie à suivre.