La Federal Communications Commission (FCC) a accordé à AST SpaceMobile une licence initiale pour le lancement et l'exploitation de ses cinq premiers satellites. Cette approbation marque une étape importante pour l'entreprise, lui permettant de lancer et d'exploiter des fréquences en bande V, en bande S et en ultra haute fréquence (UHF) pour soutenir les opérations de passerelle, de liaison montante et de télémétrie, de suivi et de contrôle pour les cinq premiers satellites commerciaux, appelés BlueBirds.
Cependant, la FCC a reporté l'approbation d'exploiter des fréquences désignées pour les services terrestres pour le service satellite-cellulaire, que la FCC appelle couverture supplémentaire depuis l'espace. AST SpaceMobile prévoit d'utiliser le spectre terrestre des partenaires de réseau mobile pour fournir le service. Aux États-Unis, la société travaille avec AT&T et Verizon.
La FCC a également reporté l'examen de la demande complète d'AST pour exploiter 243 satellites. AST SpaceMobile a qualifié cette approbation d'étape cruciale vers l'objectif de l'entreprise de fournir un réseau haut débit aux téléphones portables depuis les satellites. Les cinq satellites BlueBird ont terminé leur fabrication et leurs tests et sont prêts à être expédiés à Cap Canaveral cette semaine avant une fenêtre de lancement en septembre.
« En approuvant le lancement de nos cinq premiers BlueBirds, les plus grands réseaux de communications commerciaux jamais déployés en orbite terrestre basse, la FCC a fait un pas important pour AST SpaceMobile et pour le leadership américain dans l'espace », a commenté Vikram Raval, responsable des affaires réglementaires mondiales d'AST SpaceMobile. « En tant qu'entreprise américaine, nous nous engageons à construire notre constellation et à favoriser les relations réglementaires au niveau national et à l'échelle mondiale afin de fournir cette infrastructure spatiale vitale aux États-Unis et dans le monde entier. »