La Federal Communications Commission (FCC) procède à une restructuration significative de sa réglementation des systèmes spatiaux. Un facteur clé de ces changements est la sécurité nationale, qui va de pair avec la volonté d'innovation commerciale. Jay Schwarz, responsable du bureau spatial de la FCC, a récemment détaillé les réformes en cours lors de la conférence Milsatcom USA du SAE Media Group. Ces réformes visent à moderniser les licences de satellites et à libérer de nouvelles bandes de fréquences.

Bien que souvent abordées en termes économiques, Schwarz a souligné le rôle crucial de ces réformes dans le renforcement des capacités de défense américaines dans l'espace. Il a déclaré : « Une défense nationale forte motive grandement le travail que nous effectuons à la FCC. » Le bureau spatial de la FCC supervise les licences de satellites et de stations terriennes, l’attribution des fréquences pour les systèmes géostationnaires et non géostationnaires, et réglemente les opérations spatiales américaines.

Avec l’investissement accéléré du secteur privé dans l’espace, notamment dans les constellations à large bande en orbite terrestre basse comme Starlink de SpaceX, la FCC s’est concentrée sur la simplification des approbations et la coordination interinstitutions. Schwarz a noté : « Pas toutes, mais la plupart des titulaires de licence qui viennent à la FCC ont une certaine dimension de sécurité nationale dans leur travail », ajoutant : « Le double usage est le nom du jeu », soulignant l’utilisation militaire croissante des actifs spatiaux commerciaux.

Pour y remédier, la FCC accélère les processus d’octroi de licences, qui peuvent autrement prendre des années et entraver les services de satellites commerciaux et de défense. Schwarz a souligné l’urgence : « Nous savons à quel point il est urgent que tous nos militaires disposent de communications sûres et fiables pour un domaine spatial de plus en plus contesté… Je me soucie des avantages économiques, mais je me soucie aussi profondément que les militaires américains soient équipés de ce dont ils ont besoin. »

Une réussite est une réduction de 35 % des demandes en instance depuis janvier, comprenant de nouvelles stations spatiales et des infrastructures terrestres. Une autre priorité est la modernisation de la réglementation des systèmes de satellites non géostationnaires, notamment la révision des règles de « limite de puissance » pour éviter les interférences. Schwarz prévoit que ces réformes permettront un débit plus rapide, comparable à la fibre optique, depuis l’espace.

La FCC envisage également d’ouvrir environ 20 000 mégahertz de spectre sur des bandes sous-utilisées (12 GHz, 42 GHz, 52 GHz et bande W), dans le but de moderniser l’accès aux communications par satellite et d’augmenter considérablement la capacité. Ces réformes s’alignent sur les évolutions mondiales de la politique du spectre, contribuant à maintenir la compétitivité des États-Unis. Schwarz a expliqué : « Nous voulons nous assurer qu’il existe une grande variété de systèmes parmi lesquels le gouvernement peut se procurer des services… Si nous fournissons plus de spectre, les acteurs existants, les nouveaux acteurs, les grands acteurs, les petits acteurs – ils peuvent tous concurrencer. » Ces réformes sont une priorité pour le président de la FCC, Brendan Carr, reflétant l’intégration croissante de l’économie spatiale à l’infrastructure et à la défense nationales.