Space One et Space BD, deux entreprises japonaises, ont obtenu un contrat du Ministère de la Défense du Japon pour le lancement d'un petit satellite d'imagerie optique. Ce satellite sera construit par Canon Electronics. L'annonce, faite le 28 mai, n'a pas révélé la valeur financière du contrat ni la date de lancement prévue.
Space BD gérera les services de lancement, Space One assurant le lancement à l'aide de son petit lanceur Kairos. Ceci représente le premier contrat de lancement dédié pour Space BD, qui avait auparavant facilité des lancements de satellites en tant que passagers secondaires et depuis la Station spatiale internationale. « Grâce à cette initiative, nous souhaitons contribuer à la sécurité nationale du Japon, au développement de l'industrie spatiale commerciale et à la durabilité à long terme des activités spatiales », a déclaré Masakazu Toyoda, président et directeur général de Space One.
Le véhicule Kairos, une fusée à quatre étages à propergol solide d'une capacité allant jusqu'à 150 kilogrammes en orbites héliosynchrones, a connu des revers. Deux tentatives de lancement précédentes ont échoué ; l'une en raison de sous-performances du premier étage, l'autre en raison d'une perte de contrôle d'attitude. Malgré ces difficultés, Space One vise jusqu'à 20 lancements par an d'ici 2030, depuis son cosmodrome privé Spaceport Kii dans le sud de Honshu. Des responsables de la société ont récemment confirmé les préparatifs pour un autre lancement, bien qu'une date précise reste non annoncée.