Landspace, une start-up chinoise de lancement spatial, a reçu un soutien financier important du Fonds national pour la transformation et la modernisation de la fabrication, financé par l'État. La société a obtenu 900 millions de yuans (123 millions de dollars) pour poursuivre le développement de ses véhicules de lancement réutilisables.
Ce financement soutiendra principalement le développement, les tests et la production des véhicules de lancement réutilisables à méthane-oxygène liquide Zhuque de Landspace. Cet investissement intervient après le lancement réussi en novembre de la fusée améliorée Zhuque-2, capable de transporter 4 000 kg sur une orbite héliosynchrone de 500 kilomètres, et un test de décollage et d'atterrissage vertical en septembre du plus grand Zhuque-3.
Landspace vise le premier lancement orbital du Zhuque-3 en 2025, avec la récupération et la réutilisation du premier étage prévue pour 2026. La réutilisabilité et la capacité de levage moyen du Zhuque-3 amélioreront considérablement les capacités de lancement orbital de la Chine et contribueront à ses projets de méga-constellations. La fusée à deux étages a un diamètre de 4,5 mètres, une longueur de 76,6 mètres et une capacité de charge utile LEO de 21 000 kilogrammes (consommable), 18 300 kg (récupération en aval) ou 12 500 kg (récupération sur le site de lancement).
Cet investissement important s'appuie sur le précédent tour de financement de 175 millions de dollars de Landspace en 2020 et fait suite à des investissements importants similaires dans d'autres start-up spatiales chinoises comme Space Pioneer et Orienspace. L'émergence de Landspace comme acteur majeur fait suite à la décision du gouvernement chinois de 2014 d'ouvrir une partie de son secteur spatial aux investissements privés. La société prévoit également de lancer des missions de cargo vers la station spatiale Tiangong à partir de 2026, un projet aligné sur les initiatives du CMSEO pour les solutions de fret commercial.
Le Fonds national pour la transformation et la modernisation de la fabrication, créé en 2019 avec un capital social de 147,2 milliards de yuans (20,95 milliards de dollars), se concentre sur des domaines stratégiques tels que les nouveaux matériaux et les technologies de l'information de nouvelle génération. Son investissement dans Landspace reflète la politique plus large de la Chine visant à soutenir son secteur spatial commercial, notamment en facilitant l'octroi de licences et en améliorant l'accès aux ressources. La désignation de l'espace commercial comme secteur émergent stratégique en 2022, et les plans d'action provinciaux et municipaux qui ont suivi, soulignent encore cet engagement.