Landspace, une start-up chinoise de lancement spatial, a déployé avec succès six satellites en orbite le 17 mai. Ceci a marqué le cinquième lancement de sa fusée à méthane de la série Zhuque-2, plus précisément la variante améliorée Zhuque-2E.
Le lancement, effectué depuis la zone d'essai d'innovation spatiale commerciale de Dongfeng au centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine, a transporté six engins spatiaux Tianyi pour Spacety, un fabricant de satellites commerciaux. Ces satellites sont conçus pour des applications diverses, notamment l'imagerie radar à ouverture synthétique en bande C commerciale (Tianyi-42), la télédétection optique (Tianyi-29 et 35) et des expériences de science spatiale (Tianyi-34, 45 et 46).
La mission comprenait deux satellites pour la constellation Tiansuan, développée sous la direction de l'Université des postes et télécommunications de Beijing. L'un d'eux (Tianyi 45) utilise des propulseurs à ions d'argon pour le contrôle actif de la désorbitation. Un autre (Tianyi-34) est équipé de charges utiles de détecteurs de polarisation de rayons gamma et de rayons X, ainsi que d'une caméra d'observation des aurores.
Ce lancement a représenté le second vol du Zhuque-2E, capable de transporter 4 000 kg sur une orbite héliosynchrone de 500 kilomètres. La fusée a présenté des moteurs Tianque-12A améliorés et une tuyère allongée en alliage de niobium-tungstène sur le moteur Tianque-15A au deuxième étage. Landspace a également mis en œuvre une nouvelle technologie de conception de trajectoire de correction de vent en quasi-temps réel.
Ce lancement est significatif, s'ajoutant aux 27 lancements orbitaux déjà impressionnants de la Chine cette année. Il fait suite à une série de lancements récents et précède plusieurs autres prévus dans les prochaines semaines, soulignant une augmentation significative de l'activité de lancement spatial de la Chine.