Le programme de la NASA utilisant des engins spatiaux commerciaux pour la livraison de charges utiles à la surface lunaire affiche des résultats mitigés. Alors que Blue Ghost 1 de Firefly Aerospace a réussi son alunissage, livrant 10 charges utiles de la NASA, d'autres missions ont rencontré des difficultés.
Brad Bailey, responsable à la NASA, a rapporté que six charges utiles ont rempli les critères de succès, trois dépassant même les attentes. Des limitations opérationnelles étaient attendues pendant le midi lunaire, la reprise étant prévue vers le coucher du soleil lunaire (16 mars). « Globalement, c’est une fabuleuse et merveilleuse preuve que le modèle CLPS fonctionne », a déclaré Bailey.
Des missions précédentes ont rencontré des difficultés. L'atterrisseur Peregrine d'Astrobotic a subi une défaillance de propulsion, empêchant un alunissage. IM-1 d'Intuitive Machines a atterri, mais sur le côté, produisant néanmoins des données. IM-2 a également atterri sur le côté, mettant fin prématurément aux opérations en raison de problèmes d'alimentation et de température. Bailey a noté : « Je dirai que nous avons pu utiliser les charges utiles de la NASA que nous avons financées… Nous avons également obtenu de superbes images d'Athena. » La foreuse PRIME-1 sur IM-2 a testé son fonctionnement mais n'a pas pu forer la surface lunaire.
Malgré les revers, des missions CLPS supplémentaires sont prévues. Blue Moon Mark 1 de Blue Origin, transportant SCALPSS, est prévu pour août. L'atterrisseur Griffin d'Astrobotic, initialement destiné à VIPER, transportera désormais un rover Venturi Astrolab. La NASA a lancé un appel à propositions pour le futur déploiement de VIPER, recevant de multiples réponses, et les examine actuellement.
Les défis se sont étendus à l'orbiteur Lunar Trailblazer, qui a connu des problèmes d'alimentation et de communication, entravant sa mission de cartographier la glace d'eau lunaire. Bien que la mission principale soit compromise, la NASA explore des options futures pour l'engin spatial.