Suite à un témoignage suggérant que la NASA est en retard sur la Chine dans la course spatiale, l'administrateur par intérim Sean Duffy a exprimé sa colère et a réitéré l'engagement de l'agence à faire atterrir des astronautes sur la Lune avant la Chine. Lors d'une réunion interne, Duffy a fait référence à une audition de la commission du commerce du Sénat où l'ancien administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, a témoigné qu'il était « hautement improbable que nous allions atterrir sur la Lune avant la Chine ». « C'était une ombre jetée sur toute la NASA », a déclaré Duffy. « J'étais en colère à ce sujet. »

Duffy a fermement réfuté l'évaluation de Bridenstine, affirmant : « Je serais maudit si c'était l'histoire que nous écrivons. Nous allons battre les Chinois jusqu'à la Lune. Nous allons nous assurer que nous le faisons en toute sécurité. Nous allons le faire rapidement. Nous allons le faire correctement. » Ce sentiment a été repris par Amit Kshatriya, le nouvel administrateur associé, qui a promis de « repousser » de tels commentaires et a exhorté les employés à donner la priorité aux efforts de retour lunaire. « La première chose que je dirais, c'est que tout, chaque réunion, chaque discussion que vous avez, chaque jour où vous vous réveillez, demandez-vous : « Ce que je fais contribue-t-il à notre retour sur la Lune ? » a déclaré Kshatriya. « Si ce n'est pas le cas, arrêtez de le faire. Vous aurez tout mon soutien pour arrêter de le faire. »

Le témoignage de Bridenstine portait sur les préoccupations concernant le Starship de SpaceX, l'atterrisseur lunaire prévu pour Artemis 3, et les retards potentiels qui pourraient avoir un impact sur l'objectif d'atterrissage de 2027. Duffy a reconnu la nécessité de réduire le coût estimé de 4 milliards de dollars par mission Artemis, déclarant : « À 4 milliards de dollars par lancement, il devient très difficile d'avoir un programme lunaire. Nous devons faire les choses de manière plus rentable. » Il a également abordé les coupes budgétaires proposées par l'administration, soulignant que malgré les réductions, « le président… nous a donné plus d'argent pour l'exploration spatiale. »

Les remarques approfondies de Duffy lors de la réunion ont offert un aperçu rare de son leadership, contrastant avec ses rares apparitions publiques depuis juillet. Il a conclu en soulignant son engagement envers le rôle, bien qu'avec une incertitude quant à sa durée en raison du poste d'administrateur permanent vacant. « Je suis ici au service du président. Je serai là dans un avenir prévisible », a-t-il déclaré. « Je vous dirais simplement que je pourrais être ici de nouveau pour un jour, pour un mois. Je pourrais être ici pendant un an. »