Le département de la Défense a récemment accordé un contrat de 11 millions de dollars à Infleqtion, une entreprise de technologie quantique, pour accélérer le développement de sa technologie de chronométrage atomique de pointe. Ce contrat, annoncé le 2 décembre, fait partie du programme APFIT (Accelerate the Procurement and Fielding of Innovative Technologies) du Pentagone.

Infleqtion, présente aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Australie, est à l'origine de Tiqker, une horloge atomique optique compacte conçue pour être intégrée dans des racks de serveurs standard. Cet appareil innovant utilise la détection quantique pour obtenir un chronométrage extrêmement précis.

« Tiqker est une horloge de référence à fréquence atomique basée sur la technologie quantique, conçue pour répondre aux besoins de sécurité nationale et commerciaux en matière de chronométrage précis dans des environnements où les normes de temps basées sur les satellites sont peu fiables ou indisponibles », a expliqué Matthew Kinsella, PDG d'Infleqtion, dans un communiqué de presse. « Le financement accordé à Infleqtion permettra d'accélérer le déploiement et la mise en service de ces horloges, garantissant leur intégration plus rapide dans les systèmes de défense », a-t-il ajouté.

Le programme APFIT de 300 millions de dollars, lancé en 2022, vise à intégrer rapidement des technologies prometteuses de petites entreprises dans les opérations militaires. Cet investissement dans la technologie d'Infleqtion reflète une initiative plus large du Pentagone axée sur le développement de solutions de chronométrage quantique. Un financement similaire de 11 millions de dollars a été accordé à Vector Atomic, une société californienne développant des horloges optiques comparables.

Cet investissement important souligne l'inquiétude croissante concernant les vulnérabilités du système de positionnement global (GPS). La nécessité de systèmes de navigation résilients et indépendants du GPS est de plus en plus critique dans les scénarios impliquant une éventuelle perturbation ou un brouillage du GPS.