L'Agence de développement spatial (SDA) a attribué des contrats à Terran Orbital et York Space Systems pour la construction et l'exploitation de 10 satellites chacun pour le réseau de communications militaires en orbite terrestre basse, a annoncé l'agence le 16 août.
Les contrats, d'une valeur de 254 millions de dollars pour Terran Orbital et de 170 millions de dollars pour York Space, concernent les 20 derniers satellites du programme Tranche 2 Transport Layer Gamma de la SDA. La livraison est prévue au quatrième trimestre de l'exercice 2027.
Ces satellites feront partie de la Proliferated Warfighter Space Architecture, une constellation de satellites de relais de données et de capteurs conçus pour fournir des capacités mondiales de communication et de détection de missiles.
« Les satellites Gamma démontreront l'accès aux communications mondiales et opérationnaliseront la connectivité mondiale cryptée persistante pour soutenir des missions telles que le ciblage au-delà de la ligne de mire », a déclaré le directeur de la SDA, Derek Tournear, dans un communiqué.
L'attribution est importante pour Terran Orbital, car elle représente le premier contrat principal de la société soutenant directement la SDA, qui fait partie de la Space Force américaine. Auparavant, Terran Orbital a été sous-traitant de Lockheed Martin dans les acquisitions de la SDA.
Ce développement survient un jour après que Lockheed Martin a annoncé son intention d'acquérir Terran Orbital. Une fois l'acquisition terminée, Lockheed Martin assumerait le rôle de maître d'œuvre pour les satellites Gamma.
La SDA a déjà commandé 190 satellites pour la Tranche 2 du Transport Layer, dont 100 satellites « Alpha » de Northrop Grumman et York Space Systems, et 90 satellites « Beta » de Lockheed Martin, Northrop Grumman et Rocket Lab USA.
L'agence a déclaré avoir évalué huit propositions avant de sélectionner Terran Orbital et York Space pour l'acquisition du satellite Gamma.