La Corée du Sud a dévoilé de nouvelles stratégies spatiales ambitieuses, visant à devenir l'une des cinq premières puissances spatiales mondiales. L’Administration aérospatiale coréenne (KASA) a détaillé des plans axés sur le transport spatial, les satellites et l’exploration scientifique spatiale, approuvés par le Conseil national de l’espace le 25 février.
Les projets phares incluent le développement de véhicules de lancement réutilisables et de véhicules de transfert orbital. Le plan englobe également des satellites ultra-haute résolution, des satellites en orbite terrestre très basse (VLEO) avec navigation avancée, et un observatoire spatial destiné au point de Lagrange L4 Soleil-Terre. Un alunisseur lunaire fait également partie de ce programme ambitieux.
Ces stratégies soutiennent l’objectif de la KASA, décrit dans le « Quatrième plan directeur pour la promotion du développement spatial » (2023-2027), de devenir une puissance spatiale majeure. La KASA s’adaptera à l’évolution du secteur spatial, modifiant considérablement le projet de lanceur de nouvelle génération du pays pour tenir compte des « changements dans les environnements technologiques nationaux et internationaux », selon un communiqué de la KASA.
Alors que la KASA a déjà développé la fusée Nuri (KSLV-II) et développe la plus grande KSLV-III, le développement de cette dernière sera modifié pour atteindre la réutilisabilité d’ici 2035. Cela implique des révisions administratives et pourrait conduire à un changement de contractants ; Hanwha Aerospace dirige actuellement le projet. Le secteur privé, notamment Innospace et Perigee, contribue également au développement de lanceurs, conformément à l’engagement de la KASA en faveur de la recherche dirigée par le secteur privé.
« Dans l’ère du New Space, tant au niveau international que national, le secteur spatial évolue rapidement », a déclaré l’administrateur de la KASA, Yoon Youngbin. « La KASA écoutera attentivement les opinions des experts et des ministères concernés… et élaborera des politiques capables de répondre aux tendances mondiales », a-t-il ajouté.
L’exploration lunaire vise un lancement d’alunisseur lunaire d’ici 2032, utilisant une version jetable de la KSLV-III. L’orbiteur lunaire Pathfinder coréen (KPLO) poursuit sa mission prolongée, avec le ShadowCam de la NASA. Le satellite Cheollian 5, premier satellite géostationnaire de Corée du Sud issu d’une entreprise privée, est actuellement en appel d’offres.
Les projets futurs comprennent deux satellites de communication en orbite terrestre basse basés sur les normes 6G d’ici 2030, ainsi que des stations terriennes et des terminaux pour un réseau pilote. « Afin de développer l’économie spatiale future, le développement de technologies innovantes dirigées par le secteur privé est essentiel », a souligné Bang Hyochoong, vice-président du Conseil national de l’espace. « Grâce à cette stratégie, la direction pour soutenir le secteur privé et sécuriser les technologies fondamentales essentielles à long terme a été clairement présentée », a ajouté Bang.
Le budget R&D de la KASA pour 2025 est de 806 milliards de won (562 millions de dollars), soit une augmentation de 43 % par rapport à 2024. Cela comprend un financement pour un projet conjoint de la NASA, le Lunar Space Environment Monitor (LUSEM), pour la mission IM-3 d’Intuitive Machines.
Le Conseil national de l’espace, la plus haute instance décisionnelle pour la politique spatiale sud-coréenne, a annoncé la construction d’un nouveau siège social de la KASA dans le complexe industriel aérospatial national de Gyeongnam (Sacheon) d’ici 2030, ainsi qu’un pôle aérospatial national.