WASHINGTON — SpaceX a été attribué des contrats pour huit **lancements** dans le cadre du programme National Security Space Launch (NSSL) Phase 3 Lane 1, comme l'a annoncé le Commandement des systèmes spatiaux de l'US Space Force le 18 octobre.
Les contrats, d'une valeur de 733,5 millions de dollars, couvrent sept missions pour la Space Development Agency (SDA) et une pour le National Reconnaissance Office (NRO), prévues pour **lancer** en 2026. Ils font partie de l'acquisition NSSL Phase 3 de services de **lancement** pour les agences de défense et de renseignement américaines.
Le programme NSSL Phase 3 Lane 1 est structuré comme un contrat Indefinite Delivery, Indefinite Quantity (IDIQ), une méthode d'acquisition flexible souvent utilisée dans les contrats gouvernementaux. La valeur totale du contrat Lane 1 est estimée à 5,6 milliards de dollars sur cinq ans, avec Blue Origin, SpaceX et United Launch Alliance (ULA) sélectionnés comme les principaux fournisseurs pour concourir pour des bons de commande individuels.
La Space Development Agency utilise la fusée Falcon 9 de SpaceX pour **lancer** de petits **satellites** dans une constellation en orbite terrestre basse (LEO), un réseau de **satellites** conçu pour améliorer les capacités de communication et de renseignement militaires. SpaceX a déjà effectué deux **lancements** réussis pour la partie Tranche 0 de la constellation de la SDA.
« La structure Lane 1 de la Phase 3 nous permet d'exécuter les services de **lancement** plus rapidement pour les charges utiles tolérantes au risque, en mettant plus de capacités en orbite plus rapidement pour soutenir la sécurité nationale », a déclaré le général de brigade Kristin Panzenhagen, directrice de programme pour l'accès garanti à l'espace à la Space Force.
La fusée New Glenn de Blue Origin n'a pas encore effectué son premier **lancement** et devra effectuer au moins deux vols réussis pour être certifiée NSSL, tandis que le Vulcan Centaur d'ULA, qui a effectué deux vols, attend toujours la certification finale pour le programme.
Le programme NSSL Phase 3 Lane 1 vise à favoriser la concurrence et l'innovation en permettant à de nouveaux fournisseurs de **lancement** de rejoindre le pool d'entreprises sous l'IDIQ. Rocket Lab et d'autres entreprises émergentes devraient participer à des appels d'offres compétitifs à venir, avec des opportunités de mise en service de nouveaux systèmes prévues pour la fin de cette année.
La voie 1 est axée sur les missions de type commercial où plus de risques sont acceptables. Ces missions conviennent aux entreprises plus récentes qui n'ont peut-être pas encore de bilan éprouvé mais peuvent offrir des solutions moins coûteuses. Cette approche contraste avec la voie 2, qui gérera des missions plus sensibles nécessitant des véhicules de **lancement** établis et entièrement certifiés. Les contrats de la voie 2 n'ont pas encore été attribués.
Au moins 30 missions de la voie 1 sont prévues au cours de la période de base de cinq ans, qui s'étend des exercices fiscaux 2025 à 2029. De plus, le contrat comprend une option de prolongation de cinq ans, ce qui pourrait prolonger le programme jusqu'en 2034.