L'administration Trump a donné instruction au Pentagone de procéder à une réduction budgétaire annuelle de 8% au cours des cinq prochaines années. Cette coupe significative, impactant approximativement 50 milliards de dollars du projet de budget de l'exercice 2026 initialement élaboré par l'administration Biden, a été annoncée dans un communiqué du 19 février par Robert Salesses, secrétaire adjoint à la Défense par intérim.
Dans une note du 18 février, toutes les branches militaires et les agences civiles de défense ont reçu l'ordre de soumettre des propositions de budget révisées avant le 24 février, reflétant ces réductions obligatoires. «La mission du Président Trump au Département est claire : parvenir à la paix par la force. Nous y parviendrons en présentant des budgets qui ravivent l’éthos guerrier, reconstruisent notre armée et rétablissent la dissuasion», a déclaré Salesses.
Certains programmes clés resteront épargnés par ces coupes. Il s'agit notamment de la sécurité des frontières et du récent projet de système de défense antimissile Iron Dome pour l'Amérique, un projet détaillé dans un décret du 27 janvier. Cette initiative vise à mettre en place une défense globale contre les menaces avancées, y compris les missiles hypersoniques et balistiques, et s'appuie fortement sur des moyens spatiaux. Aucun coût estimé pour le programme Iron Dome n'a été rendu public.
Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a lancé un processus d'examen pour déterminer quels programmes seront soumis à des coupes dans la proposition de budget de l'exercice 2026 de l'administration Biden. Selon Salesses, cet examen ciblera principalement les « programmes hérités de Biden à faible impact et à faible priorité ». Les fonds économisés grâce à ces réductions seront réaffectés à des programmes conformes aux priorités de l'administration Trump.
L'administration a indiqué que les programmes liés au changement climatique et à ce qu'elle qualifie d'« excès de bureaucratie » devraient subir les premières et les plus importantes coupes. La proposition de budget final du Pentagone, intégrant ces directives, devrait être présentée au Congrès dans les prochains mois, ce qui ne manquera pas de déclencher un débat houleux sur les priorités nationales en matière de défense.