L'armée américaine explore le potentiel des fusées commerciales pour une livraison rapide de fret à l'échelle mondiale. L'Air Force Research Laboratory (AFRL) a récemment attribué des contrats à Blue Origin et Anduril Industries dans le cadre de son programme Rocket Experimentation for Global Agile Logistics (REGAL).
Blue Origin a reçu 1,3 million de dollars pour évaluer comment ses véhicules spatiaux peuvent être adaptés au transport « point à point », lançant du fret et le déployant à des endroits spécifiques. Anduril Industries a reçu 1 million de dollars pour « la conception et l'analyse afin d'intégrer plusieurs charges utiles gouvernementales potentielles dans un conteneur de livraison de fret par fusée ou un système de rentrée atmosphérique », selon le responsable du programme Daniel Brown. "Blue Origin évaluera comment ses véhicules spatiaux pourraient être adaptés au transport « point à point » — lancer des charges utiles de fret à bord d'une fusée d'un endroit et les déployer à des endroits spécifiques. Le contrat d'Anduril porte sur « la conception et l'analyse afin d'intégrer plusieurs charges utiles gouvernementales potentielles dans un conteneur de livraison de fret par fusée ou un système de rentrée atmosphérique », a déclaré Brown.
Cette initiative envisage d'utiliser des systèmes de lancement commerciaux à la demande, comme les compagnies aériennes, pour livrer du fret militaire n'importe où en moins d'une heure. Les utilisations potentielles comprennent les fournitures d'urgence dans les zones de conflit et l'aide humanitaire en cas de catastrophe. Pour Blue Origin, il s'agit de son premier contrat axé sur le fret par fusée, suite à une étude de faisabilité réalisée en 2021 avec le Commandement des transports des États-Unis. Anduril est un nouveau participant au programme REGAL, lancé en 2021 et qui a également attribué des contrats à Sierra Space et Rocket Lab. L'intérêt du Pentagone pour le transport de fusées point à point est de longue date, mais les coûts et la sécurité ont entravé les progrès. L'AFRL vise à tirer parti des fournisseurs commerciaux à mesure que la technologie mûrit, en suivant l'approche de la NASA en matière de services de transport spatial.