Un razzo Long March 6 è decollato dal Centro di lancio satellitare di Taiyuan, nella Cina settentrionale, alle 8:10 p.m. ora orientale, 21 ottobre (0010 UTC, 22 ottobre). La Shanghai Academy of Spaceflight Technology (SAST) di proprietà statale ha annunciato il successo del lancio, rivelando che i carichi utili erano i **satelliti** Tianping-3A (01), B (01) e B (02).
La missione Tianping-3 è descritta nei rapporti dei media statali cinesi come un singolo satellite. Tuttavia, come notato dalla SAST, sono stati lanciati tre satelliti distinti.
“Il **satellite** è principalmente utilizzato per la calibrazione delle apparecchiature radar terrestri e la misurazione della sezione radar (RCS)”, hanno riferito i media statali cinesi. “Fornirà supporto per esperimenti di imaging di apparecchiature ottiche terrestri e rilevamento e monitoraggio dell'ambiente spaziale a bassa orbita, nonché servizi per la misurazione dell'ambiente spaziale atmosferico e la correzione del modello di previsione orbitale”.
Non sono state fornite immagini o ulteriori informazioni sui satelliti. I **satelliti** potrebbero essere utilizzati per scopi legati alla difesa, alle previsioni meteorologiche e alla ricerca scientifica. Questi possono aiutare a verificare le prestazioni del radar, la calibrazione per il rilevamento degli obiettivi, la calibrazione del radar meteorologico, il tracciamento dei detriti spaziali o il tracciamento dei fenomeni atmosferici.
I satelliti Tianping-3 possono essere utilizzati come punti di riferimento per confrontare e convalidare le misurazioni dei radar terrestri, offrendo misurazioni altamente accurate del loro RCS. I **satelliti** possono avere riflettori angolari o transponder a bordo per fornire un segnale forte e ben caratterizzato ai radar terrestri. Questo segnale aiuta a calibrare le prestazioni del radar, come i suoi livelli di potenza, l'allineamento dell'antenna e altri parametri critici.
SAST ha fornito il razzo Long March 6 per la missione. Il razzo a tre stadi lungo 29 metri utilizza un singolo motore a cherosene-ossigeno liquido YF-100 sul suo primo stadio. Il lanciatore è uno dei nuovi razzi Long March di nuova generazione della Cina e ha avuto il suo primo lancio nel 2015. Il Long March 6 è stato lanciato 13 volte, tutte con successo. Ha poca somiglianza con il molto più grande Long March 6A, che presenta un primo stadio allungato, due motori YF-100 del primo stadio e quattro booster a propellente solido.
La missione di martedì è stata il 50° tentativo di lancio orbitale della Cina del 2024. È seguita al lancio della scorsa settimana del satellite di osservazione terrestre Gaofen-12 e di un secondo gruppo di 18 **satelliti** per la megaconstellazione Qianfan/Thousand.
La Cina si sta preparando a inviare la missione con equipaggio Shenzhou-19 alla stazione spaziale Tiangong verso la fine di ottobre. Il veicolo spaziale con equipaggio in cima a un razzo Long March 2F è stato portato sul suo pad al Centro di lancio satellitare di Jiuquan martedì.
Tre astronauti ancora sconosciuti si uniranno all'equipaggio dello Shenzhou-18 a bordo di Tiangong e prenderanno in consegna la residenza della stazione spaziale. La missione di rifornimento cargo Tianzhou-8 dovrebbe seguire a novembre, lanciando su un razzo Long March 7 da Wenchang.
Il paese sembra essere ben al di sotto di un obiettivo di 100 lanci per l'anno, secondo i piani annunciati all'inizio del 2024 dall'appaltatore spaziale principale di proprietà statale cinese CASC. Sia CASC che i fornitori di lancio commerciali del paese stanno lanciando a un ritmo più lento del previsto.