ESPN ha completato una ristrutturazione importante della sua struttura di trasmissione presso l'All England Lawn Tennis Club (AELTC), migliorando la sua capacità di coprire il torneo di tennis di Wimbledon ogni estate. La ristrutturazione estensiva, che ha richiesto tre anni di pianificazione ed esecuzione, comprende nuovi spazi di produzione, infrastrutture tecniche aggiornate e studi riprogettati, tutti progettati per migliorare l'esperienza di visione per gli appassionati di tennis di tutto il mondo.

“Nel corso degli anni, il nostro spazio tecnico è cresciuto in modo organico - aggiungendo pareti e porte man mano che ne avevamo bisogno. È arrivato un punto in cui aveva senso ricominciare da zero con una lavagna pulita e costruire tutto nel modo in cui doveva essere per il nostro futuro qui all'AELTC", ha detto Larry Wilson, responsabile delle operazioni senior, ESPN.

La ristrutturazione comprende circa 11.000 piedi quadrati su due livelli del centro di trasmissione presso l'All England Lawn Tennis Club. La struttura è stata ridotta alle pareti nude e completamente ricostruita per soddisfare le esigenze di ESPN come titolare dei diritti di trasmissione.

Al centro dell'operazione tecnica c'è una nuova backbone SMPTE 2110 basata su IP, che supporta la produzione HDR 1080p 50. Questa infrastruttura offre la flessibilità e la capacità di gestire l'elevato volume di flussi video generati durante il torneo.

Con gli aggiornamenti, ESPN sta anche utilizzando quello che chiamano un modello REMCO (produzione a controllo remoto), in cui l'attrezzatura è locale, ma il controllo della macchina e il personale sono remoti. Notano che questa è l'evoluzione naturale del modello REMI, spostando più della produzione sul cloud. 

“Quest'anno abbiamo due dei nostri dispositivi grafici gestiti da Bristol, anche se i frame sono qui a Londra, e lo stesso per Viz Libero. La nostra modifica è divisa, con un sistema locale e un sistema basato su cloud che stiamo sviluppando con CMSI", ha detto Wilson.

Lo Studio 3 ampliato, poco meno di 1.000 piedi quadrati, è il fulcro della presenza di ESPN a Wimbledon. Lo studio presenta una finestra di 34 per 6 piedi che offre una vista libera del Campo 18, immergendo gli spettatori nell'atmosfera di Wimbledon.

“Hanno sostituito il vetro come nostro sfondo principale del set che si affaccia sul campo 18. È stata un'impresa enorme portare un unico pezzo di vetro senza soluzione di continuità per essere il nostro sfondo completo dietro la scrivania", ha detto Hanzlik.

Il design dello Studio 3 incorpora diversi elementi flessibili per migliorare le capacità di narrazione, tra cui una scrivania mobile, un'area dedicata alle interviste, un touchscreen interattivo da 110 pollici per l'analisi e le dimostrazioni e un display LED "mega wall" da 19 per 7 piedi.

Un secondo spazio più intimo, Studio 12, è stato progettato per interviste uno a uno e produzioni su scala minore. 

La nuova struttura e gli studi espandono in modo significativo le capacità di ESPN nella copertura dei Campionati. 

“Il modo in cui ESPN affronta questo Grande Slam, essendo noi un titolare dei diritti nazionali, prendiamo una serie di feed dall'host. Molte persone pensano che siamo semplicemente un feed mondiale migliorato, e in molti modi lo siamo. Ma il modo in cui lo miglioriamo è piuttosto pronunciato. Abbiamo 25 telecamere unilaterali oltre al nostro supporto grafico, replay e supporto di modifica", ha detto Wilson.

La flessibilità della nuova configurazione dello studio consente anche soluzioni creative a sfide impreviste.

“Poiché abbiamo gli schermi, è stato un po' un disastro dal punto di vista meteorologico qui, e abbiamo trasformato la mega wall in una gigantesca mappa del tempo per Patrick McEnroe per salire lì con il suo puntatore e darci le previsioni del tempo ogni giorno. Quindi è stato divertente", ha detto Hanzlik.