La Commissione stanziamenti della Camera ha approvato un disegno di legge per la spesa per la difesa da 831,5 miliardi di dollari per l'anno fiscale 2026, facendolo avanzare alla Camera. La votazione di 36-27 ha evidenziato le divisioni tra i partiti, con i democratici che hanno espresso preoccupazione per la mancanza di giustificazioni di bilancio dettagliate da parte dell'amministrazione e per i disaccordi su specifiche disposizioni.

La sessione di markup di nove ore è proseguita nonostante l'incapacità dell'amministrazione Trump di pubblicare materiali di bilancio dettagliati per l'anno fiscale 2026, suscitando critiche da parte dei legislatori che hanno ritenuto il processo difettoso. Il disegno di legge mantiene i finanziamenti discrezionali per la difesa al livello dell'anno fiscale 2025. La Casa Bianca ha citato un aumento del 13% della spesa per la difesa, incorporando 113 miliardi di dollari da un separato disegno di legge di riconciliazione.

La Space Force dovrebbe ricevere 29 miliardi di dollari, un modesto aumento rispetto al 2025 ma significativamente superiore al budget proposto dall'amministrazione. Ciò riflette la crescente attenzione del Congresso allo spazio come dominio cruciale per le operazioni belliche. "Lo spazio, sul quale ci affidiamo come nostro 'grande abilitatore' per capacità critiche - comunicazione, navigazione e consapevolezza della situazione - è un dominio critico ma ancora vulnerabile", ha dichiarato il rappresentante Ken Calvert (R-Calif.), presidente della sottocommissione per gli stanziamenti per la difesa.

Il disegno di legge ha incontrato opposizione a causa dell'assenza di materiali completi di giustificazione del bilancio del Dipartimento della Difesa. I critici si sono inoltre opposti ai tagli all'iniziativa di assistenza per la sicurezza in Ucraina e alle riduzioni nella ricerca medica e nella costruzione militare. I senatori incaricati degli stanziamenti hanno espresso preoccupazioni simili durante un'audizione con il Segretario alla Difesa Pete Hegseth e il Presidente dei capi di stato maggiore Gen. Dan Caine. Il senatore Mitch McConnell (R-Ky.) ha descritto l'utilizzo della riconciliazione per finanziare la difesa come un "gioco di prestigio".

Il presidente della commissione servizi armati della Camera Mike Rogers (R-Ala.) ha definito il ritardo del bilancio da parte dell'Ufficio di gestione e bilancio "storico" e "inaccettabile". Hegseth ha attribuito il ritardo alla necessità di allineare il bilancio con le priorità del presidente Trump, promettendo una proposta dettagliata "a breve".

Il disegno di legge include disposizioni per semplificare le acquisizioni della Space Force, proponendo un programma pilota per creare uffici focalizzati sulle missioni con la responsabilità dell'intero ciclo di vita di una missione. Il rapporto evidenzia la necessità di migliorare le competenze tecniche tra i responsabili di programma, in particolare data la crescente complessità dei sistemi spaziali. "La questione della competenza tecnica del responsabile del programma è più critica che mai, poiché i sistemi di difesa e le piattaforme d'arma sono più complessi tecnologicamente che mai, come nel caso dei sistemi spaziali", sottolinea il rapporto. Questa attenzione riflette il profilo di bilancio unico della Space Force, con una grande parte dedicata all'acquisizione, in particolare per iniziative come Golden Dome.

La commissione ha sottolineato la necessità che i "dirigenti senior [dedichino] maggiore attenzione allo sviluppo e alla promozione di guardiani con competenze tecniche ed esperienza in materia di acquisizioni", poiché i sistemi spaziali diventano sempre più vitali per le operazioni militari.