Recenti pensionamenti e riassegnazioni all'interno del Science Mission Directorate della NASA hanno portato a un ricambio nella leadership, in particolare nelle divisioni di astrofisica e scienze planetarie. Mark Clampin, direttore della divisione astrofisica della NASA, ora ricopre l'incarico di vice amministratore associato ad interim per il Science Directorate. Questo segue il pensionamento di Sandra Connelly, come annunciato dalla NASA lo scorso autunno.
Clampin ha spiegato di aver accettato l'incarico di un anno per supportare il Science Mission Directorate durante la transizione verso la nuova amministrazione Trump. “Sono incarichi molto intensi e richiedono molto lavoro”, ha detto, riflettendo sulle esperienze passate. “Ho pensato che l'opportunità di assistere [l'Amministratore Associato per la Scienza della NASA] Nicky Fox durante questo periodo fosse qualcosa che avrebbe complessivamente contribuito alla scienza che la NASA realizza.”
A prendere il posto di Clampin come direttore ad interim dell'astrofisica della NASA per l'anno è Shawn Domagal-Goldman, vice direttore del Science and Exploration Directorate presso il Goddard. Ha riconosciuto l'"incertezza e il cambiamento" che circondano la transizione presidenziale, affermando: “Ogni livello di gestione, da loro fino alla cima del governo federale, subirà cambiamenti in qualche modo nel prossimo mese, e anche molta incertezza.”
Questi cambiamenti seguono simili spostamenti nella divisione di scienze planetarie (PSD). In una lettera alla comunità del 9 gennaio, Fox ha annunciato la nomina di Louise Prockter come direttrice ad interim della divisione di scienze planetarie, a partire dalla primavera. Questo avviene dopo la riassegnazione permanente di Lori Glaze e il pensionamento di Eric Ianson. Fox ha dichiarato: “La profonda esperienza di Louise nelle scienze planetarie e nella leadership organizzativa la qualifica in modo unico per questa posizione di leadership critica.” Lei supervisionerà sfide significative, tra cui la missione Mars Sample Return e la missione Dragonfly.
Fox ha confermato che verrà bandito un concorso per trovare sostituti permanenti per entrambe le posizioni.