La Space Development Agency (SDA) ha assegnato contratti a Terran Orbital e York Space Systems per costruire e gestire 10 satelliti ciascuno per la rete di comunicazioni militari in orbita terrestre bassa, ha annunciato l'agenzia il 16 agosto.
I contratti, del valore di $ 254 milioni per Terran Orbital e $ 170 milioni per York Space, sono per i 20 satelliti finali del programma Tranche 2 Transport Layer Gamma della SDA. La consegna è prevista nel quarto trimestre dell'anno fiscale 2027.
Questi satelliti faranno parte della Proliferated Warfighter Space Architecture, una costellazione di satelliti di trasmissione dati e sensori progettata per fornire comunicazioni globali e capacità di rilevamento missilistico.
“I satelliti Gamma dimostreranno l'accesso alle comunicazioni globali e renderanno operative le connessioni crittografate globali persistenti a supporto di missioni come il targeting oltre la linea di vista”, ha affermato in una dichiarazione il direttore della SDA Derek Tournear.
L'assegnazione è significativa per Terran Orbital, in quanto rappresenta il primo contratto principale dell'azienda a supporto diretto della SDA, che fa parte della Space Force degli Stati Uniti. In precedenza, Terran Orbital ha lavorato come subappaltatore di Lockheed Martin negli appalti SDA.
Questo sviluppo arriva un giorno dopo che Lockheed Martin ha annunciato l'intenzione di acquisire Terran Orbital. Al completamento dell'acquisizione, Lockheed Martin assumerebbe il ruolo di appaltatore principale per i satelliti Gamma.
La SDA ha precedentemente ordinato 190 satelliti per il Transport Layer Tranche 2, tra cui 100 satelliti “Alpha” da Northrop Grumman e York Space Systems, e 90 satelliti “Beta” da Lockheed Martin, Northrop Grumman e Rocket Lab USA.
L'agenzia ha riferito di aver valutato otto proposte prima di selezionare Terran Orbital e York Space per l'appalto dei satelliti Gamma.